Un contrôle intensif de la pression artérielle peut réduire le risque de problèmes cognitifs chez un plus grand nombre de personnes

Jan 06, 2024

Par Laura Williamson, Nouvelles de l'American Heart Association

Il y a plusieurs années, des chercheurs ont publié dans le JAMA une découverte prometteuse : une baisse intensive de la pression artérielle semblait réduire le risque de déclin cognitif chez les personnes de 50 ans et plus souffrant d'hypertension artérielle. Mais des questions subsistaient quant à savoir si la stratégie était sûre ou efficace chez les personnes dont la tension artérielle diastolique – le nombre inférieur dans une lecture de tension artérielle – était faible. Certaines données suggèrent qu'un contrôle intensif pourrait augmenter le risque de démence dans ce groupe.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs en Chine suggère le contraire. Les résultats, publiés lundi dans la revue Hypertension de l'American Heart Association, ne montrent aucune preuve que le contrôle intensif de la pression artérielle systolique (numéro supérieur) soit nocif pour les personnes dont la pression artérielle diastolique est basse. Comparativement aux personnes dont la pression artérielle systolique était abaissée à des niveaux standard, les personnes qui réduisaient intensivement leurs niveaux systoliques avaient un risque plus faible de démence probable ou de troubles cognitifs légers, que leurs niveaux diastoliques soient élevés ou bas avant le traitement.

"Je pense que cela confirme davantage la notion générale selon laquelle, pour la plupart des gens, un contrôle intensif de la pression artérielle est sûr et présente des avantages potentiels", a déclaré le Dr Rebecca Gottesman, chef de la branche des accidents vasculaires cérébraux à l'Institut national des troubles neurologiques et du programme de recherche intra-muros sur les accidents vasculaires cérébraux. Bethesda, Maryland.

Gottesman, qui n'a pas participé à la recherche, a déclaré que l'étude comblait une lacune importante dans la littérature scientifique sur les personnes susceptibles de bénéficier d'un contrôle intensif de la pression artérielle. "Cela nous donne au moins une certaine confiance dans le fait qu'à travers les niveaux de pression artérielle diastolique, il est tout aussi sûr."

Une lecture de tension artérielle a deux nombres. Le nombre supérieur mesure la pression systolique, la force contre les parois des artères lorsque le cœur bat. Le nombre inférieur, la pression diastolique, mesure la même force entre les battements.

Des études antérieures ont établi une pression artérielle systolique élevée, en particulier au milieu de la vie, comme un facteur de risque de déclin cognitif et de démence et ont montré que l'abaisser réduit ce risque.

Le trouble cognitif léger, ou MCI, est défini comme ayant plus de difficulté à penser, à se souvenir et à raisonner que les autres personnes du même âge. La démence crée des défis plus graves qui interfèrent avec la capacité d'accomplir les fonctions de base de la vie quotidienne.

Dans la nouvelle analyse, les chercheurs ont utilisé les données de l'essai SPRINT MIND, abréviation de Systolic Blood Pressure Intervention Trial - Memory and Cognition In Decreased Hypertension, qui a assigné au hasard des personnes de 50 ans et plus souffrant d'hypertension artérielle systolique à un objectif de contrôle intensif de la pression artérielle (moins inférieur à 120 mmHg) ou standard (inférieur à 140 mmHg). La fonction cognitive a été mesurée à l'aide d'une série de tests au début et tout au long du suivi.

L'étude SPRINT - conçue pour collecter des données pendant cinq ans - a été interrompue après un peu plus de trois ans, lorsqu'il est devenu clair qu'une baisse intensive de la pression artérielle réduisait considérablement le risque de maladies cardiovasculaires et de décès. Les chercheurs ont continué à analyser les données recueillies jusqu'à ce point pour la partie MIND de l'étude, qui a examiné comment le contrôle intensif de la pression artérielle affectait le risque de démence. Ils ont constaté que, par rapport au contrôle standard de la pression artérielle, le contrôle intensif ne réduisait pas le risque de démence, mais avait un impact significatif sur la réduction du MCI.

Cette dernière recherche a examiné plus en profondeur la relation entre le contrôle intensif de la pression artérielle et le risque de démence, en mettant l'accent sur la question de savoir si un contrôle intensif pouvait nuire à la fonction cognitive chez les personnes ayant une pression artérielle diastolique très basse. Il a également examiné si un contrôle intensif réduisait le flux sanguin vers le cerveau, une condition associée à un déclin cognitif accéléré et à un risque de démence plus élevé. Le débit sanguin cérébral a été mesuré dans un sous-ensemble de 348 participants (193 dans le groupe intensif et 155 dans le groupe standard) à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique au moment de l'inscription et 48 mois après que les personnes aient été affectées à leurs groupes d'abaissement de la pression artérielle.

Il y avait 4 278 personnes dans le groupe de contrôle intensif de la pression artérielle et 4 285 dans le groupe standard, avec un âge moyen de 68 ans. Les chercheurs ont ensuite divisé chaque groupe en quatre sous-groupes en fonction de leur pression diastolique. Ceux du quart inférieur avaient des niveaux de pression diastolique inférieurs ou égaux à 70 mmHg, et ceux du groupe le plus élevé avaient des niveaux diastoliques de 87 mmHg ou plus.

La nouvelle analyse a montré que les personnes ayant les niveaux de pression diastolique les plus bas avaient des taux de déclin cognitif plus élevés que celles ayant une pression diastolique plus élevée. Cependant, quelle que soit la pression diastolique, les personnes du groupe d'abaissement intensif de la pression artérielle présentaient des taux de démence probable ou de troubles cognitifs légers inférieurs à ceux du groupe standard. Il n'y avait aucune preuve qu'un contrôle intensif de la pression artérielle ait nui au flux sanguin cérébral.

Les résultats suggèrent qu'il pourrait y avoir un plus grand avantage cognitif à un contrôle intensif de la pression artérielle pour les personnes ayant une pression diastolique très élevée, par rapport à celles ayant des niveaux diastoliques très bas, a déclaré Gottesman. "Mais ce sont de petits chiffres, donc nous ne voulons pas en faire trop."

D'une part, les personnes ayant une pression diastolique très basse sont différentes de celles ayant une pression plus élevée, a déclaré Gottesman. Les auteurs ont noté que ceux du groupe diastolique le plus bas étaient plus susceptibles d'être plus âgés et d'avoir plus de problèmes de santé.

Il est également possible que les personnes du groupe à faible diastolique soient déjà aux premiers stades de la démence, a déclaré Gottesman. "Il existe des preuves que les personnes atteintes de démence auront une baisse de la pression artérielle, et c'est pourquoi vous ne voyez aucun avantage dans le groupe avec des niveaux diastoliques très bas", a-t-elle déclaré. "Le navire a peut-être déjà navigué pour eux."

L'une des faiblesses de l'étude, a déclaré Gottesman, est que l'essai SPRINT ayant été interrompu tôt, il restait moins de quatre ans de données de suivi à analyser. "Quand cela s'est arrêté, il était peut-être trop tôt pour que les résultats cognitifs se manifestent, car ils mettent plus de temps à s'accumuler", a-t-elle déclaré. "Si cela durait pendant des décennies, je ne sais pas si cela montrerait qu'un contrôle intensif de la pression artérielle était sans danger pour ces personnes."

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