Les experts de Porton Down incapables d'identifier la "source précise" du novichok qui a empoisonné l'espion

Jul 12, 2023

Le patron du laboratoire dit qu'un "acteur d'État" a fabriqué le novichok et dément également les affirmations selon lesquelles il pourrait provenir de son établissement.

Par Paul Kelso, correspondant santé

Mercredi 4 avril 2018 16:31, Royaume-Uni

Les scientifiques de Porton Down n'ont pas été en mesure d'établir où l'agent neurotoxique novichok utilisé pour empoisonner Sergei et Yulia Skripal a été fabriqué.

Gary Aitkenhead, directeur général du Laboratoire des sciences et technologies de la défense (DSTL) de Porton Down, a déclaré à Sky News qu'ils n'étaient pas encore en mesure de prouver qu'il avait été fabriqué en Russie.

Il a déclaré: "Nous avons pu l'identifier comme novichok, pour identifier qu'il s'agissait d'un agent neurotoxique de qualité militaire.

"Nous n'avons pas identifié la source précise, mais nous avons fourni les informations scientifiques au gouvernement qui a ensuite utilisé un certain nombre d'autres sources pour reconstituer les conclusions auxquelles vous êtes parvenu."

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Il a déclaré que l'établissement de son origine nécessitait "d'autres contributions", dont certaines basées sur le renseignement, auxquelles le gouvernement a accès.

M. Aitkenhead a ajouté: "C'est notre travail de fournir la preuve scientifique de ce qu'est cet agent neurotoxique particulier, nous avons identifié qu'il provient de cette famille particulière et qu'il s'agit d'un grade militaire, mais ce n'est pas notre travail de dire où il était fabriqué."

Cependant, il a confirmé que la substance nécessitait "des méthodes extrêmement sophistiquées pour créer, probablement quelque chose uniquement dans les capacités d'un acteur étatique".

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Il a dit qu'il n'y avait pas d'antidote connu au novichok.

Le patron de Porton Down n'a pas voulu dire si le laboratoire avait développé ou conservé des stocks de novichok, mais a rejeté les suggestions selon lesquelles la substance utilisée pour empoisonner les Skripals provenait de Porton Down.

"Il n'y a aucun moyen que quelque chose comme ça puisse venir de nous ou quitter les quatre murs de notre établissement", a déclaré M. Aitkenhead.

Le ministère des Affaires étrangères a répondu qu'il croyait toujours que la Russie était à l'origine de l'attaque en raison de "l'image du renseignement" plus large.

Un porte-parole a déclaré: "Nous avons été clairs dès le début que nos principaux experts mondiaux à Porton Down ont identifié la substance utilisée à Salisbury comme un novichok, un agent neurotoxique de qualité militaire.

"Ce n'est qu'une partie de l'image du renseignement.

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"Comme le Premier ministre l'a indiqué dans un certain nombre de déclarations aux Communes depuis le 12 mars, cela inclut notre connaissance du fait qu'au cours de la dernière décennie, la Russie a enquêté sur les moyens de livrer des agents neurotoxiques - probablement pour l'assassinat - et dans le cadre de ce programme a produit et stocke de petites quantités de novichoks.

"Le bilan de la Russie en matière d'assassinats parrainés par l'État ; et notre évaluation selon laquelle la Russie considère les anciens officiers du renseignement comme des cibles.

"Nous estimons que la Russie est responsable de cet acte effronté et imprudent et, comme la communauté internationale en convient, il n'y a pas d'autre explication plausible."

Le Laboratoire des sciences et technologies de la défense a également répondu aux commentaires de M. Aitkenhead, écrivant dans une série de messages sur Twitter : "Nos experts ont précisément identifié l'agent neurotoxique comme un novichok.

"Il n'est pas et n'a jamais été de notre responsabilité de confirmer la source de l'agent.

"Cette identité chimique de l'agent neurotoxique est l'un des quatre facteurs utilisés par le gouvernement pour attribuer l'utilisation d'armes chimiques à Salisbury à la Russie.

"L'évaluation du gouvernement est claire depuis le début. Notre analyse chimique est un élément clé de l'évaluation du gouvernement, et cela n'a pas changé."

Cela survient alors que l'organisme de surveillance des armes chimiques a déclaré qu'il tiendrait une réunion spéciale mercredi sur l'affirmation du gouvernement britannique selon laquelle la Russie était à l'origine de l'attaque.

L'OIAC (Organisation pour l'interdiction des armes chimiques) a annoncé que son conseil exécutif se réunirait dans la matinée à La Haye.

Dans une lettre, l'ambassadeur de Russie auprès de l'OIAC, Alexander Shulgin, a demandé la réunion pour discuter des allégations de la Grande-Bretagne "dans une séance confidentielle".

Le président russe Vladimir Poutine a également appelé à une "enquête approfondie" sur l'incident.

Des experts de l'OIAC ont prélevé des échantillons à Salisbury pour tenter de vérifier l'agent neurotoxique utilisé et son origine.

L'ancien espion Sergei Skripal et sa fille Yulia ont été empoisonnés il y a quatre semaines à Salisbury.

La Russie a fait pression pour avoir accès à la paire, affirmant qu'elle "insiste" pour les voir.

L'état de Mme Skripal s'est considérablement amélioré la semaine dernière et on dit maintenant qu'elle est consciente et qu'elle parle. Son père, cependant, reste insensible et critique.

Le gouvernement britannique a déclaré qu'il examinait la légalité de la demande de Moscou et examinait également "les droits et les souhaits" de l'homme de 33 ans.

La querelle diplomatique a conduit à l'expulsion de plus de 100 diplomates du Royaume-Uni, de Russie, des États-Unis et d'Europe, et la guerre des mots ne montre aucun signe d'essoufflement.

Le vice-ministre des Affaires étrangères de Moscou, Alexander Grushko, a déclaré mardi que les empoisonnements pourraient avoir été mis en place par le Royaume-Uni pour justifier une augmentation des dépenses militaires.

Dans des commentaires rapportés par les agences de presse russes, M. Grushko a déclaré que les tentatives de meurtre auraient pu être "organisées par la Grande-Bretagne" car "elles ont besoin d'un ennemi majeur".

Son patron, le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, a évoqué lundi un autre motif possible : que le Royaume-Uni aurait pu commettre les empoisonnementspour détourner l'attention du Brexit.

Un lieutenant général russe à la retraite a également mis en garde contre un scénario apocalyptique et a suggéré que la situation pourrait dégénérer en "dernière guerre de l'histoire de l'humanité".

Evgeny Buzhinsky, qui dirige le groupe de réflexion sur la sécurité du PIR Center, a déclaré à l'émission Today de la BBC qu'il avait "peur que cela se termine par un très, très mauvais résultat".

Invité à clarifier, il a déclaré: "Une vraie guerre, pire qu'une guerre froide est une vraie guerre, ce sera la dernière guerre de l'histoire de l'humanité."

M. Buzhinsky a déclaré que l'Occident « acculait la Russie et acculer la Russie est une chose très dangereuse ».

Lorsqu'on lui a demandé s'il existait une possibilité réaliste de déclencher une guerre, un porte-parole du Premier ministre Theresa May a déclaré: "Nous devons répondre de manière proportionnée à ce comportement agressif de la Russie et c'est ce que nous faisons."