House GOP adopte un projet de loi sur la limitation de la dette, ouvrant la voie à un affrontement avec Biden

Nov 06, 2023

Publicité

Les républicains de la Chambre ont adopté de justesse un projet de loi visant à relever le plafond de la dette tout en réduisant les dépenses de près de 14 % sur une décennie. Le président Biden a juré d'opposer son veto à la mesure.

Par Catie Edmondson et Carl Hulse

WASHINGTON – La Chambre a adopté mercredi de justesse le projet de loi des républicains visant à relever le plafond de la dette tout en réduisant les dépenses et en démêlant les principaux éléments de l'agenda national du président Biden, dans une tentative du GOP de forcer M. Biden à négocier des réductions de dépenses ou à risquer un défaut de paiement catastrophique.

Confronté à son défi le plus important depuis son élection à son poste, le président Kevin McCarthy a à peine réuni les votes pour adopter le projet de loi, qui a été approuvé à 217 voix contre 215 selon les lignes de parti.

La législation augmenterait le plafond de la dette jusqu'à l'année prochaine en échange du gel des dépenses aux niveaux de l'année dernière pendant une décennie – une réduction de près de 14% – ainsi que de l'annulation de certaines parties de la loi historique de M. Biden sur la santé, le climat et la fiscalité, imposant des exigences de travail sur les programmes sociaux et l'expansion de l'exploitation minière et de la production de combustibles fossiles.

Même les républicains ont admis que leur législation n'allait nulle part ; M. Biden a menacé d'y opposer son veto, et la mesure est morte à son arrivée au Sénat dirigé par les démocrates. Sans action du Congrès pour relever le plafond de la dette, qui devrait être atteint dès cet été, le gouvernement américain fait face à un défaut de paiement potentiellement catastrophique.

Mais les républicains de la Chambre considéraient le vote comme une étape cruciale pour renforcer leur position de négociation contre M. Biden au milieu des questions quant à savoir si M. McCarthy serait en mesure d'unir sa conférence agitée pour adopter un quelconque plan budgétaire.

"Nous avons levé le plafond de la dette, nous l'avons envoyé au Sénat, nous avons fait notre travail", a déclaré M. McCarthy après le vote, visiblement satisfait du résultat après une journée de travail pour rallier les républicains autour du plan.

Pousser à travers une augmentation du plafond de la dette allait toujours être un poids lourd pour M. McCarthy. Les républicains résistent par réflexe à l'augmentation du plafond de la dette ; dans le passé, de nombreux législateurs conservateurs du GOP à la Chambre et au Sénat ont laissé aux démocrates et aux chefs de parti le soin de voter politiquement difficile.

Mercredi, il n'était pas clair jusqu'au dépouillement des derniers votes si M. McCarthy attirerait suffisamment de ses collègues républicains pour l'emporter, mais les chefs de parti ont réussi à garder leur conférence largement unie après des jours de torsion de bras et de cajoleries. Quatre républicains ont finalement voté contre le projet de loi; plus de défections auraient coulé l'effort.

À la Maison Blanche avant le vote, M. Biden a répété qu'il ne négocierait pas la levée du plafond de la dette.

"Je rencontrerai McCarthy, mais pas pour savoir si le plafond de la dette sera prolongé ou non", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, répondant aux journalistes qui lui ont demandé s'il était disposé à voir l'orateur. "Ce n'est pas négociable."

Néanmoins, M. McCarthy a présenté le projet de loi comme un moyen de renforcer le parti avant une confrontation avec le président. Parallèlement aux modifications de dernière minute de la législation qu'il a apportées pour apaiser les républicains du Midwest et l'extrême droite, il a pu gagner les voix de certains législateurs qui ont régulièrement voté contre l'augmentation de la limite d'emprunt statutaire, quel que soit le parti au pouvoir, les apaisant. en ajoutant des dispositions au projet de loi pour annuler certains aspects de la loi historique sur la réduction de l'inflation de M. Biden et de son plan d'annulation de la dette étudiante.

Pendant des mois, les républicains avaient essayé en vain de s'unir autour d'un plan budgétaire décrivant des réductions de dépenses spécifiques et détaillées qu'ils exigeraient en échange d'une augmentation de la limite d'emprunt. Signe de la concrétisation des perspectives pessimistes d'un plan budgétaire, la médisance interne a éclaté le mois dernier après que M. McCarthy s'est moqué en privé des efforts de ses adjoints.

Au lieu d'un budget, les dirigeants du House GOP ont dévoilé le Limit, Save, Grow Act – un plan considérablement édulcoré qui a abandonné les aspirations du parti à équilibrer le budget et à imposer des coupes draconiennes – et a exhorté leurs membres à s'unir autour du projet de loi pour essayer de forcer M. Biden à la table des négociations.

"Le but de tout cela est de contraindre le président à négocier et à démontrer à Washington, DC, que Kevin McCarthy a les voix pour augmenter le plafond de la dette et que nous avons des priorités partagées entre tous les aspects de la conférence républicaine", a déclaré le représentant. French Hill of Arkansas, un allié de McCarthy.

Pourtant, le processus de faire passer la mesure a mis en évidence les profondes divisions entre les républicains sur les questions fiscales. Implorant ses collègues en privé de soutenir le projet de loi, M. McCarthy leur a dit à plusieurs reprises d'ignorer le fond de la mesure, qui ne deviendrait jamais loi, et de se concentrer plutôt sur la victoire symbolique de l'adoption de toute législation pour montrer à M. Biden qu'ils étaient sérieux au sujet de leur demande de réduction des dépenses.

Les dirigeants républicains ont reçu une couverture politique d'une aile inhabituelle – des conservateurs influents, dont le représentant Chip Roy du Texas, qui s'est tenu mercredi lors d'une réunion à huis clos des législateurs pour exhorter ses collègues à voter pour le projet de loi.

Les hauts responsables ont réussi à percer ce qui aurait été un bloc fatal d'opposition au projet de loi après une vague de négociations tard dans la nuit pour clouer les votes, acceptant d'abandonner une disposition annulant les crédits d'impôt que l'administration Biden a mis en place pour l'éthanol et en augmentant d'un an, jusqu'en 2024, l'imposition d'exigences de travail pour les bénéficiaires de Medicaid et de bons d'alimentation.

En fin de compte, seuls quatre républicains de droite ont voté contre la législation, le plus que M. McCarthy pouvait se permettre de perdre et de la faire adopter. Il s'agissait des représentants Andy Biggs de l'Arizona et Matt Gaetz de Floride, deux des principaux antagonistes de M. McCarthy dans sa lutte prolongée pour être élu président, ainsi que Ken Buck du Colorado et Tim Burchett du Tennessee.

M. Buck a déclaré que son opposition était fondée sur son point de vue selon lequel la législation n'allait pas assez loin dans la réduction de la dette fédérale.

"Le problème pour moi, c'est que le plan budgétaire démocrate sur 10 ans rapporte 58 000 milliards de dollars de dettes", a-t-il déclaré. "Le plan républicain génère 53 000 milliards de dollars de dettes, et 53 000 milliards de dollars de dettes sont inacceptables pour moi. Nous sortons de la falaise à un moment donné."

Les démocrates ont qualifié la mesure de proposition cruelle qui frapperait les Américains les plus vulnérables avec ses réductions de dépenses et ses nouvelles exigences de travail et toucherait même les programmes des anciens combattants.

"C'est honteux", a déclaré la représentante Rosa DeLauro du Connecticut, la plus haute démocrate du House Appropriations Committee. "Ce projet de loi sur les défauts et les réductions ne devrait même pas venir à cet étage pour un vote. Nos anciens combattants se sont sacrifiés pour nous."

Le sénateur Chuck Schumer, démocrate de New York et chef de la majorité, a rejeté le projet de loi de la Chambre comme un effort inutile et a déclaré que M. Biden et les démocrates du Sénat refuseraient de négocier sur les dépenses jusqu'à ce que les républicains acceptent d'adopter une augmentation du plafond de la dette sans conditions.

"La discussion sur les réductions de dépenses appartient aux discussions sur le budget, pas aux négociations sur le plafond de la dette", a-t-il déclaré. "L'orateur devrait abandonner le bordel, abandonner la prise d'otages, venir à la table avec les démocrates pour adopter un projet de loi propre afin d'éviter le défaut."

Compte tenu de la résistance démocrate du Sénat au plan de la Chambre, le sénateur Mitch McConnell, républicain du Kentucky et chef de la minorité, a déclaré que le résultat final restait entre les mains de M. Biden et de M. McCarthy.

"Nous avons un gouvernement divisé", a-t-il déclaré. "Le président et l'orateur doivent se réunir et résoudre le problème."

Jonathan Swan et Peter Baker ont contribué au reportage.

Une version antérieure de cet article déformait le titre de leadership du sénateur Mitch McConnell. Il est le chef de la minorité, pas le chef de la majorité.

Comment nous gérons les corrections

Catie Edmondson est journaliste au bureau de Washington, couvrant le Congrès. @CatieEdmondson

Carl Hulse est correspondant en chef à Washington et un vétéran de plus de trois décennies de reportage dans la capitale. @hillhulse

Publicité