"Déclarez une urgence climatique": Biden est invité à agir alors que la fumée des feux de forêt étouffe l'est des États-Unis

Aug 17, 2023

Les groupes environnementaux exigent que les dirigeants mondiaux prennent des mesures urgentes alors que la fumée des incendies de forêt canadiens alimentés par la crise climatique a continué d'étouffer les régions de l'est des États-Unis mercredi, poussant l'indice de la qualité de l'air (IQA) dans les capitales des deux pays à "malsain", avec au moins 16 États émettant des alertes sur la qualité de l'air affectant des millions de personnes.

La ville de New York avait la pire qualité de l'air de toutes les grandes villes mardi soir, puis de nouveau mercredi après-midi, lorsque son IQA est passé à "dangereux", le niveau le plus élevé possible qui signale un "avertissement sanitaire de conditions d'urgence".

"La ville de New York a l'air d'être en feu, les enfants s'étouffent avec de l'air sale et l'IQA est une menace sérieuse pour la santé équivalente à l'inhalation de fumée de cigarettes. Nous sommes dans une urgence climatique, et il est absurde que notre gouvernement n'agisse pas comme ça", a déclaré Varshini Prakash, directeur exécutif du Sunrise Movement, dans un communiqué.

"Président Biden, déclarez une urgence climatique", a-t-elle poursuivi. "Comment pouvez-vous regarder ce qui se passe et ne pas agir?"

L'urgence de la fumée survient alors que le mouvement Sunrise et 63 autres groupes climatiques et de première ligne lancent une semaine d'action jeudi pour exiger que le président Joe Biden déclare une urgence climatique et annule les récentes approbations de projets de combustibles fossiles comme le projet Willow en Alaska et la vallée de la montagne. Canalisation (MVP).

Les organisateurs ont déclaré qu'une manifestation prévue devant la Maison Blanche jeudi se poursuivrait "avec un fond de fumée de feu de forêt" et des masques N95 disponibles pour les participants.

"Dans la capitale des États-Unis d'Amérique, il est médicalement dangereux d'inhaler de l'air", a écrit sur Twitter le groupe Climate Defiance, qui prévoit d'agir directement à la Maison Blanche jeudi. "Le changement climatique alimenté par les combustibles fossiles a desséché le Canada, où 6 600 000 acres de forêt viennent de s'enflammer. Ces forêts majestueuses sont maintenant cendrées. Et nous inhalons la suie."

Des millions de personnes aux États-Unis et au Canada respirent un air malsain pour la deuxième journée consécutive mercredi, avec plus de 75 millions de personnes sous alerte de qualité de l'air dans l'est des États-Unis et la capitale canadienne d'Ottawa également durement touchée, a rapporté CNN.

New York et Washington, DC ont annulé les activités de plein air dans les écoles publiques, le New Jersey a fermé ses bureaux d'État plus tôt, et la Federal Aviation Administration a ralenti le trafic aérien pour l'aéroport international Newark Liberty du New Jersey et l'aéroport LaGuardia de New York en raison de la faible visibilité, comme ABC News a rapporté.

"La fumée - qui fait ressembler l'est des États-Unis à la Californie au plus fort de la saison des incendies - n'est pas normale", a tweeté le Capital Weather Gang du Washington Post. "L'air est compromis de Minneapolis à DC à Boston, et le pire de l'ouest de New York aux environs d'Ottawa."

Le maire de New York, Eric Adams, a conseillé aux résidents vulnérables de rester à l'intérieur jusqu'à ce que la fumée se dissipe.

"Ce n'est pas le jour pour s'entraîner pour un marathon", a-t-il déclaré, comme l'a rapporté le New York Times.

AccuWeather a évalué que la fumée était la pire que le Nord-Est ait connue depuis plus de deux décennies.

"Contrairement à d'autres épisodes de fumée de feux de forêt dans le nord-est, où la fumée était principalement présente bien au-dessus du sol, entraînant uniquement un ciel brumeux et des levers et couchers de soleil plus vifs, la fumée de ces derniers jours a également été au niveau du sol, ce qui a entraîné une mauvaise qualité de l'air, une faible visibilité et de graves risques pour la santé des personnes, en particulier celles qui sont à l'extérieur", a écrit le média dans un avis aux médias.

La fumée des feux de forêt est une cause de pollution atmosphérique par les particules, qui a été liée à un nombre croissant de risques pour la santé, allant des maladies cardiaques et pulmonaires à une mauvaise santé mentale et au déclin cognitif. Dans l'ouest des États-Unis, la fumée régulière des incendies de forêt alimentés par le climat a commencé à inverser les améliorations politiques de la qualité de l'air, et maintenant l'est commence à voir des impacts similaires.

Mercredi, la qualité de l'air à New York était la pire depuis les années 1960, a déclaré le commissaire à la santé de New York, Ashwin Vasan, selon le New York Times. AccuWeather, quant à lui, a comparé passer des heures à respirer l'air dans les villes les plus durement touchées du nord-est à fumer cinq à dix cigarettes.

"Si vous pouvez voir ou sentir de la fumée, sachez que vous êtes exposé", a déclaré à CNN William Barrett, directeur principal national de la défense de l'air pur à l'American Lung Association. "Et il est important que vous fassiez tout ce que vous pouvez pour rester à l'intérieur pendant ces épisodes de pollution élevée, et il est vraiment important de garder un œil sur votre santé ou tout développement de symptômes."

La fumée provient de plus de 400 incendies qui brûlent au Canada, alors que les responsables de ce pays ont déclaré que cette année pourrait être la pire des incendies jamais enregistrés, a rapporté l'Independent. Dans la seule province de Québec, plus de 150 incendies brûlaient mardi, dont plus de 110 hors de contrôle, forçant des milliers de personnes à évacuer, a rapporté CTV News Montreal.

La crise climatique alimente ces incendies avec une chaleur printanière record, et les hautes latitudes se réchauffent plus rapidement que la moyenne mondiale, comme l'a souligné le Washington Post. Déjà en mai, le Canada a vu brûler plus de 6,5 millions d'acres, dépassant de loin la moyenne mensuelle d'environ 370 000 acres.

"Ces conditions si tôt dans la saison sont sans précédent."

"Ces conditions aussi tôt dans la saison sont sans précédent et, bien sûr, elles préoccupent profondément tous les Canadiens", a déclaré le ministre de la Protection civile, Bill Blair, à CBC News le 1er juin.

La fumée des incendies au Québec est poussée vers le sud au-dessus des Grands Lacs, du nord-est et du centre de l'Atlantique par un système de basse pression dans le sens des aiguilles d'une montre au-dessus de la Nouvelle-Écosse, a rapporté le Washington Post. Il a dérivé aussi loin au sud que la Caroline du Sud et aussi loin à l'ouest que le Minnesota.

On ne sait pas quand la fumée se terminera, même si un changement de direction du vent pourrait améliorer les conditions de vendredi à samedi.

"Aussi mauvais que la fumée et la pollution de l'air aient été mardi, la qualité de l'air peut être encore pire à certains moments dans certaines parties du nord-est mercredi et la mauvaise qualité de l'air devrait persister dans certaines régions jusqu'au week-end", a déclaré le météorologue en chef d'AccuWeather, Jonathan Porter. a dit.

L'emplacement de la fumée pourrait également changer au fil de la semaine.

"Jeudi et vendredi, la pire fumée et la qualité de l'air associée devraient se déplacer vers l'ouest à travers les Grands Lacs et certaines parties de la vallée de l'Ohio et de l'intérieur du nord-est, y compris les villes de Buffalo, Pittsburgh et Detroit", a déclaré le directeur des prévisions d'AccuWeather, Dan DePodwin. .

DePodwin a averti qu'un système dans la région de la vallée de l'Ohio dans les prochains jours ou la semaine prochaine pourrait se transformer en quelque chose appelé une "tempête de fumée", provoquant la fumée "s'enrouler vers l'ouest à travers les Grands Lacs, puis vers le sud à travers la vallée de l'Ohio et dans le milieu -Atlantique."

Alors que des millions de personnes attendent que la fumée se dissipe, les militants du climat ont souligné qu'un changement de vent politique est vraiment ce qui est nécessaire pour empêcher de tels événements météorologiques extrêmes.

"Hey @POTUS, à propos de cette urgence climatique ?" Le directeur de Fossil Free Media, Jamie Henn, a tweeté sur une photo d'un New York assombri par la fumée.

Le directeur de la politique de Food and Water Watch, Jim Walsh, a également tweeté un paysage de rue enfumé de DC mercredi alors qu'il se dirigeait vers Capitol Hill pour protester contre le MVP, un gazoduc de 300 milles que le Congrès a accéléré dans le cadre de l'accord de plafond de la dette signé par le président. Joe Biden samedi.

"Le ciel brumeux au-dessus de DC ce matin, à cause des incendies de forêt chargés du changement climatique au Canada, n'est qu'une façon de plus pour l'industrie des combustibles fossiles de nous tuer dans sa poursuite aveugle du profit", a déclaré Walsh.

L'éducatrice et militante Nina Turner a répondu avec une indignation similaire avec une image d'un horizon orange de New York.

"Le ciel devrait être bleu quand le soleil est levé", a-t-elle tweeté. "Parce que les politiciens préfèrent prendre l'argent des Big Oil et faire passer leurs propriétaires donateurs en premier, toute la côte Est a du mal à respirer. C'est honteux."

Allie Rosenbluth, cogestionnaire du programme américain Oil Change International, a également appelé le gouvernement du Premier ministre canadien Justin Trudeau à fournir 2,24 milliards de dollars supplémentaires en garanties de prêt au pipeline de sables bitumineux Trans Mountain.

"Cela doit cesser si nous voulons avoir une planète habitable", a déclaré Rosenbluth. "Alors que les communautés du Sud, autochtones, côtières et autres communautés de première ligne ressentent les premiers et les pires effets de la crise climatique, l'incapacité de respirer de l'air pur pour des millions de personnes qui ne sont pas habituées aux incendies climatiques devrait être un signal d'alarme."

Rosenbluth a exhorté à l'action alors que les négociateurs internationaux se réunissent pour la Conférence de Bonn sur le changement climatique en Allemagne dans le cadre de la préparation de la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique COP28 plus tard dans l'année.

"Nous ne pouvons pas sortir de ce trou avec de fausses solutions qui prolongent la durée de vie des combustibles fossiles", a déclaré Rosenbluth. "La réponse doit être de réduire la pollution par le carbone en éliminant progressivement les combustibles fossiles. Et vite."

Mise à jour : Cet article a été mis à jour avec de nouvelles informations et avec des citations de Sunrise Movement, Nina Turner et Oil Change International.