Tension artérielle : que signifient les chiffres et pourquoi sont-ils importants ?

Jan 17, 2024

Par Laura Williamson, Nouvelles de l'American Heart Association

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C'est une partie standard de toute visite médicale. Quelqu'un, généralement une infirmière, enroule un brassard autour de votre bras et vous demande de vous asseoir tranquillement pendant que le brassard se serre jusqu'au point d'inconfort, puis relâche lentement sa prise. Certains chiffres sont notés dans votre tableau.

"136 sur 79."

Qu'est ce que ça veut dire?

"Le nombre supérieur - le systolique - nous indique la pression exercée par le sang poussant contre les parois de vos artères lorsque le cœur bat", a déclaré le Dr Niteesh Choudhry, professeur de médecine à la Harvard Medical School et hospitaliste à Brigham and Hôpital pour femmes de Boston. "Le nombre inférieur - connu sous le nom de diastolique - est la quantité de pression du sang poussant contre les parois des artères lorsque le cœur est au repos" entre les battements cardiaques.

Lorsque l'un ou l'autre nombre est trop élevé pendant trop longtemps, "cela cause toutes sortes de mauvaises choses", a déclaré Choudhry. Cela peut inclure des accidents vasculaires cérébraux, des crises cardiaques, une insuffisance rénale et d'autres maladies chroniques. "L'hypertension artérielle est un facteur de risque cardiovasculaire majeur, entraînant de mauvais résultats au niveau du cœur et du cerveau, et c'est pourquoi elle suscite tant d'attention depuis si longtemps."

Près de la moitié des adultes américains souffrent d'hypertension artérielle ou d'hypertension. Parce qu'il n'y a souvent aucun symptôme, si les gens ne le vérifient pas, beaucoup ne savent pas qu'ils l'ont.

C'est quoi haut ?

Selon l'American Heart Association et l'American College of Cardiology, une pression artérielle normale pour les adultes est une mesure systolique inférieure à 120 mmHg et une lecture diastolique inférieure à 80 mmHg. La pression artérielle est élevée lorsque la systolique atteint systématiquement 120-129 mmHg et la diastolique est inférieure à 80 mmHg. Elle est considérée comme une hypertension de stade 1 lorsque la pression artérielle systolique atteint systématiquement 130-139 mmHg ou que la diastolique atteint 80-89 mmHg, et une hypertension de stade 2 lorsque les lectures atteignent systématiquement 140 mmHg ou 90 mmHg ou plus, respectivement. Les lectures de pression artérielle qui dépassent soudainement 180 systoliques et/ou 120 diastoliques sont considérées comme une crise hypertensive qui nécessite une attention médicale immédiate.

Choudhry a déclaré qu'une grande partie de l'attention s'est concentrée sur le nombre le plus élevé (systolique) car il existe un plus grand nombre de recherches le liant à de mauvais résultats cardiovasculaires. "Mais les deux chiffres comptent. Si l'un est élevé mais pas l'autre, nous utilisons celui qui est anormal."

Que se passe-t-il lorsque les chiffres restent élevés ?

Lorsque la pression artérielle devient trop élevée, les artères commencent à se raidir, a déclaré le Dr Elizabeth Jackson, directrice du programme de recherche sur les résultats et l'efficacité cardiovasculaires à l'Université de l'Alabama à Birmingham. "Ils sont censés être flexibles. Pensez aux artères comme à un tuyau d'arrosage. Si vous faites passer beaucoup de liquide et que la pression est élevée, le tuyau devient raide et ne fonctionne pas aussi bien."

Quelles sont les causes de l'hypertension artérielle?

L'hypertension artérielle se développe avec le temps et peut être causée par de nombreux facteurs. Certains facteurs de risque peuvent être contrôlés, d'autres non. Les facteurs qui peuvent influer sur les niveaux de tension artérielle comprennent le surpoids, le manque d'activité physique, une mauvaise alimentation ou trop de sodium, le tabagisme ou un mauvais sommeil.

Certaines personnes sont plus à risque que d'autres, a déclaré Jackson.

"Les femmes afro-américaines aux États-Unis ont certains des taux les plus élevés au monde", a-t-elle déclaré. Les facteurs historiques et systémiques jouent un rôle majeur dans cette statistique.

L'augmentation de l'âge, les antécédents familiaux, les problèmes de santé tels que les maladies rénales et le diabète, ainsi que le sexe peuvent également affecter le risque d'hypertension. Jusqu'à 64 ans, les hommes sont plus à risque que les femmes. Cela s'inverse à 65 ans et au-delà.

C'est traitable.

La bonne nouvelle, a déclaré Choudhry, est que l'hypertension peut être traitée, quel que soit le nombre trop élevé. Le traitement est le même pour chacun.

Faire des changements de style de vie est la première étape, a déclaré Jackson. Cela peut inclure la perte de poids si nécessaire, devenir plus actif physiquement, limiter la consommation d'alcool, gérer le stress, arrêter de fumer si la personne fume et avoir une alimentation plus saine.

"Gardez les aliments transformés au minimum", a-t-elle déclaré. "Nous savons qu'ils peuvent être riches en sucre et en sel. Rendez votre assiette colorée en mangeant une variété de fruits et de légumes."

Il est également important de dormir suffisamment et de bonne qualité, a déclaré Jackson. L'AHA recommande aux adultes de dormir de sept à neuf heures chaque nuit pour optimiser leur santé cardiovasculaire, davantage pour les enfants en fonction de leur âge.

Si les changements de mode de vie seuls ne suffisent pas, des médicaments peuvent également être nécessaires, a déclaré Choudhry.

Qu'en est-il de l'hypotension artérielle?

L'hypotension artérielle est moins courante mais reste dangereuse, a déclaré Choudhry. Cela peut se produire lorsque les personnes sont surtraitées par des médicaments contre l'hypertension ou lorsqu'elles sont déshydratées ou souffrent d'une autre maladie.

Contrairement à l'hypertension artérielle, les personnes dont la tension artérielle chute trop bas se sentiront généralement malades, a-t-il déclaré. "Ils auront des étourdissements ou des étourdissements. Le traitement dépend de la cause sous-jacente."

Mais ce qui est trop bas pour une personne peut convenir parfaitement à une autre, a déclaré Jackson. "C'est vraiment adapté aux autres conditions de la personne."

Aucune de ces conditions ne peut être traitée si la tension artérielle n'est pas vérifiée régulièrement, a-t-elle déclaré. "C'est pourquoi il est important de connaître ces chiffres."