Les États-Unis ordonnent à Matador Production Company de réduire la pollution atmosphérique illégale de ses puits de pétrole et de gaz au Nouveau-Mexique, en éliminant 16 000 tonnes de polluants atmosphériques nocifs

May 01, 2023

Matador Production Company a accepté de payer une amende et d'assurer le respect des réglementations étatiques et fédérales sur la qualité de l'air dans l'ensemble de ses 239 plates-formes de puits de pétrole et de gaz au Nouveau-Mexique pour résoudre les opérations illégales alléguées dans une plainte civile déposée aujourd'hui en vertu de la Clean Air Act et de l'état règlements.

La plainte, déposée conjointement par les États-Unis, au nom de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) et du Département de l'environnement du Nouveau-Mexique (NMED), allègue que Matador n'a pas réussi à capturer et à contrôler les émissions atmosphériques des réservoirs de stockage ; se conformer aux exigences en matière d'inspection, de surveillance et de tenue de registres ; et obtenir les permis étatiques et fédéraux requis pour 25 de ses opérations de production de pétrole et de gaz au Nouveau-Mexique. Le NMED et l'EPA ont identifié les violations présumées grâce à une surveillance par survol et à des enquêtes sur le terrain menées en 2019.

Le décret de consentement, déposé avec la plainte, exige que Matador s'assure que les 239 de ses plates-formes de puits au Nouveau-Mexique sont exploitées légalement. Dans le cadre du règlement, Matador dépensera au moins 2,5 millions de dollars pour mettre en œuvre d'importantes améliorations en matière de conception, d'exploitation, de maintenance et de surveillance, y compris l'installation de nouveaux systèmes de surveillance de la pression des réservoirs qui fourniront une notification préalable des émissions potentielles et permettront une intervention immédiate de la société.

"La qualité de l'air dans le bassin permien risque de ne pas respecter les normes nationales", a déclaré le procureur général adjoint Todd Kim de la division de l'environnement et des ressources naturelles du ministère de la Justice. "Nous continuerons à travailler avec l'État du Nouveau-Mexique pour garantir que les opérations de production de pétrole et de gaz fonctionnent dans le cadre de la loi afin d'améliorer la qualité de l'air et la santé publique dans les communautés environnantes."

"Les installations de Matador ont rejeté illégalement des polluants atmosphériques associés à plusieurs types de maladies respiratoires et qui contribuent au réchauffement climatique", a déclaré Larry Starfield, administrateur adjoint par intérim du Bureau de l'application et de l'assurance de la conformité de l'EPA. "Ce règlement améliorera non seulement la qualité de l'air pour les communautés voisines, mais contribuera également à notre effort national pour ralentir le changement climatique. Il contribuera également à garantir que Matador ne profite pas de ses violations des lois environnementales."

Le respect par Matador du décret d'autorisation entraînera une réduction de plus de 16 000 tonnes de polluants, dont les oxydes d'azote (NOx), les composés organiques volatils (COV) et le monoxyde de carbone (CO). Les COV et les NOx sont des composants clés de la formation d'ozone au niveau du sol, un polluant qui irrite les poumons, exacerbe des maladies telles que l'asthme et peut augmenter la sensibilité aux maladies respiratoires telles que la pneumonie et la bronchite. De plus, en tant que co-bénéfice de ces réductions, le décret d'approbation entraînera des réductions significatives des émissions de gaz à effet de serre, y compris la réduction du méthane - un puissant gaz à effet de serre, de plus de 31 000 tonnes, mesurées en équivalent dioxyde de carbone (CO2). Cela équivaut à la quantité de réductions de gaz à effet de serre qui serait obtenue en retirant 6 060 véhicules à essence de la circulation pendant un an. Les gaz à effet de serre provenant des activités humaines sont l'une des principales causes du changement climatique et du réchauffement de la planète.

Dans le cadre du règlement, Matador paiera également une amende civile de 1,15 million de dollars à répartir entre les États-Unis et l'État du Nouveau-Mexique. En outre, Matador dépensera pas moins de 1,25 million de dollars dans un projet environnemental supplémentaire impliquant le remplacement de moteurs diesel, ce qui entraînera des réductions significatives des polluants atmosphériques nocifs et contribuera à remédier aux dommages environnementaux causés par les violations précédentes de l'entreprise. Matador dépensera également 500 000 $ supplémentaires pour effectuer une surveillance aérienne de ses installations pour détecter les fuites de méthane et d'autres polluants et pour résoudre tout problème identifié. Enfin, Matador dépensera environ 800 000 $ pour compenser les dommages causés par les violations alléguées en réduisant les émissions des appareils pneumatiques et des unités de récupération des vapeurs utilisées dans ses opérations pétrolières et gazières.

La Clean Air Act (CAA) exige que l'EPA établisse des normes nationales de qualité de l'air ambiant (NAAQS) pour les polluants critères qui sont considérés comme nocifs pour la santé publique et l'environnement. L'ozone, le CO et le dioxyde d'azote (NO2, un composant du NOx) sont des polluants de référence émis par les installations de production de pétrole et de gaz, telles que celles exploitées par Matador où les violations alléguées se sont produites. Pendant la période des violations présumées de Matador, les contrôleurs de la qualité de l'air dans les comtés concernés du Nouveau-Mexique ont enregistré une augmentation des concentrations d'ozone dépassant 95% des NAAQS pour l'ozone. Dans les comtés où les niveaux d'ozone atteignent 95% du NAAQS, le NMED est tenu par la loi de l'État du Nouveau-Mexique de prendre des mesures pour réduire la pollution par l'ozone.

Matador est un producteur indépendant de pétrole et de gaz engagé dans l'exploration, le développement, la production et l'acquisition de ressources pétrolières et gazières aux États-Unis. La société est un grand producteur dans la partie du Nouveau-Mexique du bassin permien, qui est une zone de production de pétrole et de gaz de schiste située dans le sud-est du Nouveau-Mexique et l'ouest du Texas.

Ce règlement fait partie de l'initiative nationale d'application et de conformité de l'EPA, Créer un air plus pur pour les communautés en réduisant les émissions excessives de polluants nocifs.

Le décret de consentement est disponible pour consultation publique sur www.justice.gov/enrd/consent-decrees. Les États-Unis publieront un avis de dépôt du décret de consentement auprès du tribunal de district américain du district du Nouveau-Mexique dans le registre fédéral et accepteront les commentaires du public pendant 30 jours après la publication de l'avis. L'avis du Federal Register comprendra également des instructions pour soumettre des commentaires publics.