L'Ukraine utilise des chars russes capturés mais ils sont confrontés à des problèmes logistiques

Nov 30, 2023

Il y a une justice poétique dans l'idée qu'un pays attaqué utilise contre lui les armes de son adversaire.

Pas étonnant que les observateurs occidentaux aient été ravis par les informations selon lesquelles les forces ukrainiennes auraient capturé des centaines de chars russes et les auraient retournés contre les envahisseurs. Nul doute que les gouvernements occidentaux étaient également satisfaits. Plus l'Ukraine s'empare d'armes, moins les pays occidentaux devront envoyer de leurs propres stocks.

Michael Kofman, directeur du programme d'études sur la Russie au CNA, a déclaré que l'équipement que l'Ukraine réaffecte comprend des chars qui ont été capturés par la 1ère armée de chars d'élite russe et renvoyés à Bakhmut, le site des combats les plus meurtriers de l'Ukraine et de la Russie.

Kofman a pris la parole lors d'un événement du 13 mars organisé par le Carnegie Endowment et a décrit un récent voyage à Bakhmut, où il a déclaré avoir vu "un peloton de chars de renfort venant du côté ukrainien qui était entièrement composé de T-80 russes qu'ils avaient capturé de la 1ère armée de chars de la garde à Izyum."

"Ils étaient très facilement identifiables", a ajouté Kofman. "Vous pouvez voir une unité entière composée uniquement de chars russes capturés."

Que les chars aient été les trophées d'une défaite de la 1ère armée de chars de la garde doit être particulièrement exaspérant pour Moscou. L'unité a acquis une renommée en tant que formation de l'Armée rouge de la Seconde Guerre mondiale. Elle a été désactivée en 1998 mais réactivée en grande pompe en 2014 en tant que force d'élite bien équipée qui est devenue la principale unité de manœuvre terrestre de l'armée russe.

La 1ère armée de chars de garde a subi de lourdes pertes lors de plusieurs batailles autour de Kiev et de Kharkiv lorsqu'elle a été déployée en Ukraine et a finalement dû être retirée pour être réaménagée.

Les troupes russes ont été assez généreuses avec leur équipement, laissant un éventail de matériel, dont certains en bon état, aux forces ukrainiennes à capturer.

Vivre du matériel capturé peut fonctionner pour les insurgés, mais cela ne fonctionne pas pour les armées qui ont besoin d'armes avancées pour des opérations prolongées, et l'Ukraine est maintenant confrontée à la question de savoir combien de temps ces véhicules seront en état de combat.

Alors que les mécaniciens ukrainiens ont fait des merveilles pour restaurer l'équipement russe capturé - aidés par le fait que la majeure partie de l'arsenal d'avant-guerre de l'Ukraine était basée sur des conceptions de l'ère soviétique - des opérations soutenues avec des chars russes nécessiteront un flux de pièces provenant d'usines russes.

"Ils n'ont pas les pièces qui permettent à beaucoup d'entre eux de fonctionner", a déclaré Kofman. "Donc, sur le papier, vous pouvez capturer beaucoup de véhicules, mais vous n'avez pas les moteurs, vous n'avez pas les transmissions, vous n'avez pas les pièces pour les faire fonctionner."

Alors que l'Ukraine a besoin de chars et qu'elle s'en servira, Kofman a déclaré que les munitions et autres pièces de rechange sont des priorités plus élevées : "D'abord et avant tout, ce sont les munitions d'artillerie et le remplacement des canons d'artillerie, aux côtés des munitions de défense aérienne - ce sont les missiles et ce que vous avez. , et les systèmes de défense aérienne."

Kofman a déclaré qu'il pensait que l'Ukraine n'avait pas autant besoin de chars que de véhicules blindés pour transporter l'infanterie au combat.

"L'Ukraine a de très grandes brigades d'infanterie mécanisée, mais pour être mécanisées, elles doivent en fait rouler sur quelque chose. Sinon, l'Ukraine a beaucoup de main-d'œuvre, pas beaucoup de mobilité", a déclaré Kofman lors de l'événement Carnegie.

Une situation similaire s'est déroulée pendant la Seconde Guerre mondiale. L'une des raisons pour lesquelles les divisions blindées allemandes étaient si formidables au début du conflit était qu'elles étaient les premières à transporter l'infanterie dans des semi-chenilles blindées - plutôt que dans des camions à peau douce - afin que l'infanterie puisse suivre en toute sécurité les chars.

Un grand nombre d'infanterie ukrainienne immobile "pourrait fonctionner pour une stratégie de défense en profondeur et cela pourrait fonctionner pour tenir Bakhmut", a déclaré Kofman, "mais cela ne fonctionnera pas si vous voulez passer à l'offensive".

Kofman a déclaré que l'Ukraine avait toujours besoin de chars occidentaux, qui disposent d'un approvisionnement plus fiable en pièces de rechange et en munitions. Cependant, ces chars - y compris les anciens chars Abrams que les États-Unis ont maintenant choisi d'envoyer - doivent être remis à neuf et pourraient mettre des mois à arriver.

L'attention politique et publique se concentre sur les chars - ainsi que sur les avions de chasse - pour des raisons autant symboliques que stratégiques, mais les discussions "trop ​​centrées" sur les chars risquent de négliger d'autres facteurs cruciaux, a déclaré Kofman.

De telles discussions n'abordent souvent pas "des choses importantes comme la qualité et la formation de la force, son expansion, sa mise à l'échelle et la gestion des vrais défis de la force ukrainienne - des choses comme les systèmes de communication, la distribution du renseignement, les moyens de surveillance et le renseignement, », a déclaré Kofman. "Beaucoup d'autres choses ont été très importantes dans cette guerre mais dont on parle moins."

Michael Peck est un écrivain spécialisé dans la défense dont les travaux ont été publiés dans Forbes, Defense News, le magazine Foreign Policy et d'autres publications. Il est titulaire d'une maîtrise en sciences politiques. Suivez-le sur Twitter et LinkedIn.

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