Des fumées toxiques ont été détectées dans le club de shuffleboard populaire de Brooklyn au cours des 2 dernières années

Dec 22, 2023

Publié le 9 mars 2023

Modifié le 9 mars 2023

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Le département de la conservation de l'environnement de l'État de New York a mis un an à alerter les habitants du canal de Gowanus des fumées toxiques qui montaient dans le bâtiment qui abrite le populaire Royal Palms Shuffleboard Club à Brooklyn, selon des documents examinés par Gothamist. Bien qu'ils aient été découverts par le DEC il y a près de deux ans, les dangers aériens au 514 Union St. n'ont pas été largement communiqués.

Le DEC avait documenté des problèmes de pollution de l'air intérieur sur le site à partir de mars 2021 qui impliquaient un produit chimique cancérigène appelé trichloroéthylène ou TCE, un solvant industriel utilisé dans la fabrication qui résiste à la dégradation. La concentration de 21 000 microgrammes par mètre cube de trichloroéthylène mesurée sous certaines parties du bâtiment est plus de 10 000 fois la quantité autorisée selon les directives du Département de la santé de l'État de New York, selon les résultats de la surveillance du DEC.

Cette pollution souterraine s'infiltre dans l'air intérieur des Royal Palms, des fumées qui ont été mesurées à 20 fois la limite autorisée par l'État, selon les résultats. Des niveaux élevés de contaminants, y compris le TCE, sont restés détectables dans le sol et les eaux souterraines sous-jacents du bâtiment tout au long de l'automne dernier, selon une enquête du DEC.

Un projet de construction approuvé par l'État pour contenir et réduire ces fumées n'a commencé qu'en février, et tous les systèmes destinés à aider à évacuer la pollution souterraine ne seront pas achevés avant le troisième trimestre de 2024.

Des milliers de personnes ont probablement été exposées au trichloroéthylène au Royal Palms, compte tenu de la popularité du club, de sa capacité d'accueil de 500 personnes et du fait que la contamination du sol est antérieure à la détection il y a deux ans ainsi qu'à l'ouverture du club en 2013. cancer, une exposition à long terme au trichloroéthylène peut causer des maux de tête, des dommages au foie et même la mort, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Le trichloroéthylène peut causer le cancer du rein et a été associé à un risque accru de lymphome non hodgkinien. Le composé a été développé à l'origine comme anesthésique. L'Institut national du cancer dit qu'il peut être inhalé et absorbé par la peau.

D'autres produits chimiques dangereux sont présents sur le site avec le trichloroéthylène. Les documents du DEC indiquent que l'agence a détecté de grandes quantités de perchloroéthylène et de chlorure de méthylène qui dépassent les directives du Département de la santé de l'État de New York.

Le DEC a déclaré qu'il prévoyait de partager ses conclusions cet été. Même après la fin du projet de confinement, l'agence surveillera le site tous les trimestres pendant au moins un an pour déterminer s'il réussit.

Dans une déclaration à Gothamist, le copropriétaire de Royal Palms, Jonathan Schnapp, a souligné l'approbation par le DEC d'un plan visant à remédier à la pollution sous l'emplacement.

"Ils [DEC] ont déterminé que les conditions de l'air n'étaient pas dangereuses d'une manière qui empêcherait les gens de passer du temps à l'intérieur du bâtiment au 514 Union St. pendant ce processus", a déclaré Schnapp. "Plutôt que de porter un jugement sur les avantages ou les inconvénients du développement résidentiel à Gowanus, le Royal Palms reste concentré sur le développement de l'incroyable communauté qu'il a construite au cours de la dernière décennie et continue d'initier de nouveaux joueurs au jeu de palets pour les années à venir."

Les propriétaires de l'immeuble – Avery Hall Investments – ont déclaré que ce plan d'assainissement se déroulerait en trois phases pour le 514 Union St. et un site de développement voisin.

"La première phase est terminée, la deuxième est en cours et une troisième est prévue pour le développement futur", indique le communiqué envoyé par courrier électronique. "Le propriétaire et le locataire se sont conformés au plan d'assainissement approuvé par le DEC tout au long du processus."

Un complexe d'appartements «à usage mixte et à revenus mixtes» doit être construit autour du Royal Palms Shuffleboard Club et achevé en 2025.

Les gaz toxiques montent dans le site Royal Palms par le bas, en raison d'un héritage de fabrication dans la région, selon des cartes historiques et des informations DEC. Ce phénomène est appelé intrusion de vapeur, qui se produit lorsque les produits chimiques du sol et des eaux souterraines s'évaporent et pénètrent dans les bâtiments par les fissures des fondations.

Le processus crée ce que les régulateurs fédéraux appellent des friches industrielles, ou une propriété "qui peut être compliquée par la présence ou la présence potentielle d'une substance dangereuse, d'un polluant ou d'un contaminant". Dans l'État de New York, ces terres sont supervisées par la Division de l'assainissement de l'environnement du DEC. L'adresse abritant le Royal Palms Shuffleboard Club - 514 Union St. - était auparavant utilisée comme installation de fabrication de matériaux de construction et d'autres produits depuis 1886.

Silos sur le canal Gowanus dans la section Carroll Gardens de Brooklyn, 1er juin 1988.

En janvier 2021, Avery Hall Investments - sous 473 President LLC - a demandé un financement dans le cadre du programme de nettoyage des friches industrielles de New York, un programme volontaire qui aide à ranger et à réaménager les sites contaminés en offrant aux développeurs des opportunités de crédits d'impôt foncier et de protection de la responsabilité.

Un historique environnemental, annexé à la demande de l'entreprise, indique qu'une enquête de 2019 a révélé une contamination du sol parmi les propriétés adjacentes au 514 Union St. La pollution sur le site pourrait provenir du canal Gowanus voisin, 318 Nevins St. - un ancien stockage en vrac de pétrole emplacement – ​​et d'autres sites dangereux dans la région, selon le DEC.

Le DEC a déclaré que les propriétaires du Royal Palms Shuffleboard Club avaient pris conscience de la pollution de l'air intérieur en avril 2021, quelques semaines après qu'une nouvelle enquête ait été menée sur le terrain. L'emplacement a été désigné friche industrielle à la fin octobre.

Cinq mois se sont écoulés avant que le DEC n'alerte le public sur la contamination au 514 Union St. - et cette annonce et les mises à jour ultérieures n'ont pas été largement diffusées.

Le DEC a déclaré avoir partagé des fiches d'information sur la proposition d'enquête initiale du site et les plans de remédiation provisoires en mars 2022 avec ceux qui se sont inscrits en ligne pour les alertes par e-mail de l'agence. Une autre fiche a été envoyée en décembre lors de la mise à jour du plan de remédiation.

Cette alerte par e-mail touche environ 57 000 personnes, selon le DEC, mais seuls 15 000 abonnés sont basés à Brooklyn, un arrondissement de 2,7 millions d'habitants. (Les données du recensement montrent que la population de Gowanus est de près de 20 000 à elle seule). La fiche d'information de décembre était également accompagnée d'un avis dans le Brooklyn Daily Eagle.

Les fiches d'information et l'avis ne mentionnent pas les niveaux de trichloroéthylène, ou de tout autre contaminant, dépassant les directives du Département de la santé de l'État de New York.

Gothamist s'est entretenu avec 10 résidents de Gowanus qui ont déclaré que bien qu'eux-mêmes ou les organisations auxquelles ils sont affiliés reçoivent les alertes par e-mail du DEC concernant les sites dangereux de la région, ils n'étaient pas au courant de la contamination au 514 Union St.

"Je reçois occasionnellement certains de leurs avis par l'intermédiaire du facilitateur du Gowanus CAG [Community Advisory Group] et j'ai consulté les fiches d'information de certains des sites de Gowanus", a déclaré Katia Kelly, résidente de longue date de Brooklyn et membre de l'organisation environnementale. Voix de Gowanus, par e-mail. "Je ne me souviens pas avoir spécifiquement reçu quoi que ce soit sur le site de Union St.."

Les travailleurs du club et ceux qui vivent à proximité du site de 17 000 pieds carrés sont plus susceptibles que les autres d'être exposés au TCE et à d'autres contaminants sur le site, ce qui les expose à un risque plus élevé de cancer du rein et du foie, a déclaré le Dr Ana Navas-Acien. , professeur de sciences de la santé environnementale à l'Université de Columbia.

Ces cancers sont liés à une exposition à long terme aux produits chimiques dans l'air, a-t-elle déclaré. Dans la plupart des cas, les gens ne remarqueront pas d'odeur ou ne seront pas conscients de leur exposition à des polluants comme le trichloroéthylène.

Les entrepreneurs installent un puits de surveillance des eaux souterraines à l'intérieur du 514 Union Street à Brooklyn. Le puits a été utilisé pour étudier les niveaux souterrains de produits chimiques industriels du site. Photo tirée du rapport de terrain quotidien du DEC, 6 septembre 2022

"C'est l'une des raisons pour lesquelles nous devons minimiser ces expositions", a déclaré Navas-Acien. "Si vous avez une très grande population vivant dans une zone affectée par cette exposition chronique, vous mettez vraiment beaucoup de gens en danger, et vous pourriez être en mesure de voir un risque excessif de cancer se produire."

En dehors du cancer, ces fumées libérées ont des effets secondaires à court terme. Le TCE peut provoquer des maux de tête, une irritation des yeux et une certaine confusion chez les personnes exposées au produit chimique, a déclaré Navas-Acien.

"Je suis encore plus inquiet pour ces produits chimiques toxiques que vous ne remarquez pas vraiment car les niveaux ne sont pas assez élevés pour que vous puissiez les détecter", a déclaré Navas-Acien. "C'est à ce moment-là que vous pouvez être exposé pendant de très longues périodes sans être détecté, et c'est à ce moment-là que cela peut être particulièrement nocif."

Le strict respect des normes de l'État nécessiterait l'élimination de toutes les toxines souterraines au 514 Union St., mais les multiples plans d'assainissement proposés par le DEC et les propriétaires de l'immeuble au cours de l'année écoulée n'incluent pas cette mesure.

Au lieu de cela, le projet d'assainissement actuel, qui est en cours, permettrait à des quantités inconnues de pollution toxique de rester sur place là où elle menace la santé publique et l'environnement. Langan Engineering, un entrepreneur indépendant et consultant en environnement, gère le projet et a également préparé les plans pour le compte des propriétaires du bâtiment.

Le plan du DEC est de forer à travers le sol à divers endroits autour du site et d'injecter 40 000 gallons de produits chimiques pour stabiliser la pollution, contenir son panache toxique et éventuellement l'empêcher de migrer. Les documents de l'État suggèrent que les eaux souterraines sous les palmiers royaux s'écoulent vers l'ouest en direction du canal de Gowanus, un site Superfund désigné par le gouvernement fédéral situé à 350 pieds. Empêcher ce flux est un objectif secondaire du projet d'assainissement.

Une grande machine drague la "mayonnaise noire" du canal de Gowanus fin 2020.

Un plan initial a été présenté en juillet 2022, puis affiné au cours de l'été et de l'automne au cours d'une période d'enquête. Les détails mis à jour ont été publiés le mois dernier, et la mise en œuvre devrait commencer immédiatement.

Dans l'intervalle, le site de Royal Palms continue de poser des risques pour l'air intérieur, de sorte que le DEC a accepté un plan distinct d'Avery Hall Investments pour évacuer la pollution du sol avant qu'elle n'entre dans le bâtiment. Mais ce projet ne va pas aussi loin que prévu.

Normalement, l'agence installerait un système de "dépressurisation sous la dalle" pour déplacer les fumées souterraines avant que les produits chimiques dangereux ne puissent monter dans le bâtiment, a déclaré Walter Hang, président et fondateur de Toxics Targeting, une société de données environnementales basée à Ithaca qui suit et analyse les sites de contamination documentés à l'aide des informations gouvernementales disponibles.

Un tel système consiste en une série de ventilateurs et de multiples tuyaux pour transporter la pollution du dessous du bâtiment vers l'extérieur où les particules "se dissipent et ne sont pas nocives pour la santé humaine", a déclaré le DEC.

Mais le plan de travail original, émis en juillet dernier par la DEC et les promoteurs du bâtiment, indiquait qu'un système de dépressurisation sous la dalle ne pouvait pas être installé en raison de la "construction unique du bâtiment", à savoir le plancher fini "excluant l'accès à la dalle du bâtiment". pour la majorité du site."

Les entrepreneurs injectent 40 000 gallons de produits chimiques correctifs sous terre au 514 Union Street pour contenir et neutraliser les vapeurs dangereuses résultant de la contamination héritée des eaux souterraines et du sol. Photo tirée du rapport de terrain quotidien du DEC, 17 février 2023

Au lieu de cela, le projet a développé une alternative réduite à "quatre points de ventilation sur le site" en consultation avec le département de la santé de l'État de New York. Il a été installé dans l'espace sous le plancher fini et la dalle de béton du bâtiment en septembre dernier.

"Un système efficace d'atténuation de l'intrusion de vapeur du sol modifié a été installé", a déclaré le DEC à Gothamist. "Le système est conçu pour empêcher les contaminants de la vapeur du sol de pénétrer dans l'air intérieur en évacuant cet air vers l'extérieur où les contaminants se dissipent et ne sont pas nocifs pour la santé humaine."

L'agence a ajouté que les résultats de l'air intérieur ont montré que le système fonctionne efficacement. Gothamist a demandé au DEC de fournir des preuves des récentes mesures à l'intérieur, mais l'agence n'a pas répondu avant la publication.

Hang a travaillé avec Voice of Gowanus, l'organisation de base de Brooklyn, sur une campagne appelant le DEC à rejeter les objectifs de nettoyage actuels du 514 Union St. et à mettre en œuvre un nouveau plan qui éliminera tous les produits chimiques toxiques du site. Qu'un système de ventilation souterrain soit installé ou que toutes les fissures et les drains du sol soient scellés, il existe toujours un risque de contamination, a-t-il déclaré.

L'Environmental Protection Agency a également fait part de ses inquiétudes quant au fait que l'État de New York ne répare pas suffisamment les sites toxiques des «hautes terres» pour protéger la santé publique et empêcher la recontamination du canal de Gowanus.

"Il est de notre responsabilité en tant que fonctionnaires d'être vraiment fidèles à la mission de l'agence et de faire tout ce que la loi nous oblige à faire", a déclaré Christos Tsiamis, responsable du projet d'assainissement du canal Gowanus de l'EPA, lors d'un groupe consultatif communautaire de Gowanus le 23 janvier. réunion sur le plan proposé par le DEC pour ne pas nettoyer complètement l'usine de gaz manufacturé Citizens à proximité. "Nous nous tromperons si nous nous retournons et ne prenons pas les mesures qui doivent être prises."

Une vue partielle du canal Gowanus de Brooklyn en juillet 2016, avec des développements modernes dans l'ancien quartier industriel.

Andrew Guglielmi, directeur de l'assainissement de l'environnement du DEC, a écrit dans une lettre aux membres bénévoles du groupe d'action communautaire du canal de Gowanus le 6 janvier : "L'objectif des programmes de nettoyage des friches industrielles et de superfonds de l'État de New York est de s'assurer que les propriétés contaminées sont nettoyées. , avec un accent particulier sur la protection de la santé publique en réduisant tout risque d'exposition à la contamination liée au site."

Il a ajouté dans une déclaration à Gothamist que le DEC donne la priorité à la protection de la santé publique et de l'environnement et travaille en étroite collaboration avec le département de la santé de l'État pour répondre à tout problème d'exposition immédiat.

"L'État de New York a fait ses preuves en matière d'enquête et de nettoyage de nombreux sites contaminés à travers la ville de New York, y compris d'anciens sites industriels comme le 514 Union St. et d'autres dans la région du canal de Gowanus, dans le cadre des divers programmes de nettoyage de l'État, y compris le Brownfield Programme de nettoyage", a déclaré Guglielmi.

Hang et les membres de Voice of Gowanus demandent au gouverneur de New York, Kathy Hochul, d'exiger un assainissement complet du site dans le strict respect de toutes les exigences réglementaires applicables, y compris la restauration du site dans des conditions "pré-élimination", ou la façon dont le terrain était avant il était contaminé.

Margaret Maugenest, membre de Voice of Gowanus et résidente de longue date du quartier, a déclaré que le plan de nettoyage du DEC ne remplissait pas les objectifs de l'agence. Elle a déclaré que le nettoyage proposé pour ce site ne respecte pas l'article 171 de la loi sur la navigation de New York, qui garantit le "nettoyage rapide" et "l'élimination" des fuites de pétrole qui ont endommagé l'environnement et présentent un risque pour la santé publique.

"Bien que vous puissiez limiter le contact direct, vous ne pouvez contrôler aucun type de gaz à partir de cela", a-t-elle déclaré. "Le seul remède est soit de tout nettoyer, soit de ne pas construire dessus."

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