Ces glucomètres en continu à la mode ? Je les porte depuis plus d'une décennie. Voici ce que j'ai appris

Jul 08, 2023

Une femme se lève en douceur d'un bain à remous - ses longs cheveux mouillés scintillant au soleil, un lever de soleil pittoresque devant elle - et un moniteur de glycémie en continu parfaitement centré sur l'arrière de son bras droit impeccable.

C'est une scène d'une publicité pour l'un de ces glucomètres continus à la mode (également connus sous le nom de CGM) qui est récemment apparu dans mon flux social.

Cela ne ressemble même pas légèrement à ma vie avec un CGM - et je devrais savoir à quoi ressemble cette vie. Je suis diabétique de type 1 depuis un quart de siècle, depuis l'âge de 12 ans. Et j'ai porté une variété de produits CGM pendant plus d'une décennie, des capteurs relativement grands "agrafés" dans mon estomac aux capteurs de la taille d'une pilule implantés sous la peau de mon bras.

Et laissez-moi vous dire, ce n'est pas une vie glamour.

Dans la dernière tendance des vêtements de santé, les fabricants de technologies développées pour aider les diabétiques - en avertissant des épisodes potentiellement mortels de glycémie élevée et faible - commercialisent désormais leurs produits auprès des non-diabétiques. Leur argumentaire : un capteur inséré entre les couches de peau via une aiguille à ressort offrira des informations sur le métabolisme qui peuvent entraîner des changements dans le régime alimentaire et l'exercice.

Ne vous méprenez pas, je suis incroyablement reconnaissant envers la technologie CGM. Il s'est tellement développé au cours des dernières années, passant d'une nuisance anxiogène qui déclenche constamment de fausses alarmes à une technologie véritablement vitale qui m'avertit presque toujours de manière fiable des niveaux de glucose élevés et bas imminents.

Mais je ne ressemble en rien au modèle. Après des années à tirer des CGM à l'arrière de mes bras (ainsi qu'à m'injecter de l'insuline et à y insérer des sites de perfusion de pompe à insuline et de pod), les miens sont marqués et meurtris - au point qu'on me demande parfois si je suis en sécurité à maison.

Et un long bain dans un bain à remous ? C'est une interdiction (ou une "procéder avec une extrême prudence") pour moi, en tant que personne pour qui un CGM est médicalement nécessaire. Les diabétiques sont avertis d'être extrêmement prudents dans les spas, car la chaleur peut induire une inconscience hypoglycémique qui empêche les signes avant-coureurs habituels d'un faible taux de sucre dans le sang, comme les tremblements et les sueurs.

Vous espérez que mon CGM m'alerterait d'un épisode de faible taux de glucose, mais - comme je le sais de première main grâce aux tentatives de longs bains chauds - ils ont tendance à arrêter de lire une fois immergés pendant un certain temps. (Je passe plus de temps à désactiver les alarmes de "signal perdu" qu'à vraiment me détendre.)

Si vous comptez sur les lectures de votre CGM, méfiez-vous du temps prolongé dans l'eau - c'est une leçon que j'ai apprise de plus d'une décennie de port de CGM. En voici quelques autres.

Oui, vous avez bien lu. Et oui, un tas de gens le disent mal, même certains des soi-disant "pros". Les CGM ne mesurent pas la glycémie. Ils mesurent le glucose dans le liquide interstitiel, entre les couches de tissu. Le glucose a tendance à s'écouler des vaisseaux sanguins vers les tissus qui les entourent. Les niveaux de glucose dans le liquide interstitiel sont similaires aux niveaux de glucose dans le sang, mais les retardent d'environ 15 bonnes minutes.

Pour un non-diabétique, le décalage ne fait pas de différence. Pour un diabétique, cela peut signifier un retard d'alerte d'un faible taux de glucose et, par conséquent, un traitement.

Les CGM sont commercialisés auprès des non-diabétiques comme un outil leur permettant d'observer l'impact des aliments sur leur glycémie. Mais de nombreux autres facteurs peuvent avoir un impact sur ces niveaux, de la maladie et de certains médicaments au stress, au manque de sommeil et aux cycles menstruels. Une fois, je suis allé à une réunion très controversée avec l'école de mon fils avec un taux de glycémie assez normal, et je suis parti furieux - et avec une lecture dans les 400. (La réunion ne s'est pas bien passée, c'est le moins qu'on puisse dire.)

Certaines entreprises commercialisent des CGM aux non-diabétiques comme un inconvénient temporaire. Portez un capteur pendant deux semaines et obtenez des données sur l'impact de la nourriture sur votre glycémie valables pour une année entière, affirment-ils. Mais un tel scénario ne s'applique pas aux diabétiques, en particulier à ceux qui ne sont pas conscients de l'hypoglycémie.

Plus on est diabétique depuis longtemps, plus le risque de développer la maladie est grand, une forme de neuropathie qui fait d'un CGM une nécessité quotidienne. Ne vous méprenez pas, je suis incroyablement reconnaissant pour mon CGM. Mais mes bras sont visiblement abîmés, tout comme mon ventre, alors que je les portais régulièrement là-bas.

(Il est conseillé aux utilisateurs réguliers de CGM de faire pivoter les "sites" lorsqu'ils le peuvent - bras, jambes, ventre, haut des fesses - pour préserver le "bien immobilier". Historiquement, cependant, certains CGM n'étaient approuvés que pour une utilisation sur l'abdomen ou le haut des fesses, le plus tard qui ne peut pas être atteint sans aide. Et, tous les sites ne fonctionnent pas bien pour tous les diabétiques.)

On estime que les diabétiques de type 1 prennent environ 180 décisions liées à la santé par jour dans le but de contrôler leurs niveaux de glucose et de cétone. Le terme médical pour cela : "charge cognitive".

Quand j'étais jeune, mon père s'asseyait parfois le samedi matin et surveillait ma glycémie à l'aide d'un moniteur sanguin traditionnel, afin que je puisse dormir un peu plus. Porter un CGM, c'est un peu comme avoir ce niveau d'aide, mais en mieux, et tout le temps. Cela me permet de déplacer davantage mon attention ailleurs, sachant que quelque chose garde un œil sur les choses. Cela aide à supporter ce fardeau cognitif.

Pour les non-diabétiques, cependant, les CGM pourraient avoir un effet opposé. À moins que vous ne souffriez d'hypoglycémie, de prédiabète ou d'un autre problème de santé qui vous expose à un risque d'hyperglycémie ou d'hypoglycémie, vous constaterez peut-être qu'un capteur induit un état stressant de surcharge d'informations. En tant que personne qui n'a pas de problèmes pour maintenir une saturation en oxygène ou des niveaux de pression artérielle sains, je ne peux pas imaginer être confronté à un flux constant de telles données (et tenter de traiter et d'interpréter des variations relativement faibles). Honnêtement, un tel "outil" enverrait probablement mon anxiété à travers le toit - et je dois me demander si les CGM font de même pour au moins certains non-diabétiques.

L'insuline, les pompes à insuline et maintenant les CGM, ajoutez-les à la liste des traitements coûteux dont les diabétiques ont besoin, mais qu'ils ne peuvent pas toujours se permettre. Pour les diabétiques, en particulier ceux de type 1, le fardeau cognitif est une chose, mais le fardeau financier l'est tout autant.

Mais il existe un manque documenté d'accès aux CGM parmi les "minorités" raciales et ethniques qui ne peut s'expliquer par le seul statut socio-économique. Selon une étude publiée cette année dans la revue médicale Diabetes Care, l'utilisation des technologies du diabète telles que les pompes à insuline et les CGM était inférieure de plus de 20 % chez les patients noirs par rapport aux patients blancs. Et selon une étude de 2021 dans une revue similaire, moins d'un tiers des jeunes noirs avaient accès aux pompes à insuline et aux CGM, alors que près des trois quarts des patients blancs l'avaient (40% des patients hispaniques y avaient accès).

Parmi les raisons : les préjugés des prestataires, le racisme systémique et la méfiance (compréhensible) à l'égard du système médical, spéculent les auteurs de la dernière étude.

Aux non-diabétiques utilisant des CGM, mon message est le suivant : profitez du nouveau gadget, bien que l'insertion puisse être assez douloureuse, ce qui enlève une partie du plaisir. Utilisez les données pour améliorer votre santé, si vous le pouvez. Et si vous trouvez que ce n'est pas tout ce que vous espériez, envisagez de faire don de vos capteurs CGM inutilisés et non périmés à un organisme de bienfaisance comme Insulin For Life, qui distribue des fournitures aux diabétiques dans les pays en développement.

L'appareil qui vous agace et vous déçoit pourrait sauver la vie d'un diabétique.

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