Les Russes signalent que les chars Leopard 2 sont en mouvement alors que les brigades de Kiev attaquent

Nov 17, 2023

Un mitrailleur ukrainien de la 31e brigade mécanisée.

Les forces ukrainiennes et alliées se déplacent sur un front de 700 milles s'étendant de l'oblast de Kherson dans le sud de l'Ukraine à l'est jusqu'à la région du Donbass et au nord jusqu'à la région frontalière adjacente à l'oblast russe de Belgorod.

C'est peut-être le début de la contre-offensive tant attendue de l'Ukraine en 2023. Peut-être que c'est juste un tas de raids et de sondages simultanés. Nous ne le saurons probablement pas tant que nous n'aurons pas pu évaluer les opérations des 4 et 5 juin avec le recul, après que la contre-offensive ait réussi... ou échoué.

Il est clair, cependant, que quelque chose se passe après des semaines de calme relatif qui ont commencé lorsque les troupes russes et alliées ont finalement capturé les ruines sans vie de la ville orientale de Bakhmut. Cette «victoire» a coûté aux Russes des milliers d'hommes et a contribué à préparer le terrain pour de petites contre-attaques ukrainiennes le long des flancs de Bakhmut.

Mais ces contre-attaques se sont éteintes après quelques jours. Les deux parties bombardaient toujours l'autre avec des missiles et de l'artillerie quotidiennement, mais sinon un calme étrange s'installait sur une grande partie de l'Ukraine - un calme qui s'approfondit lorsque les forces ukrainiennes accentuèrent leur brouillage des communications russes. Le monde attendait l'assaut mécanisé qui devait marquer le début de la contre-offensive.

Il a peut-être démarré les 4 et 5 juin, exactement là où de nombreux observateurs s'y attendaient : près de la frontière entre les oblasts de Donetsk et de Zaporizhzhia, dans le sud-est de l'Ukraine. Des éléments des 23e et 31e brigades mécanisées de l'armée ukrainienne et potentiellement d'autres unités ont roulé vers le sud depuis Novodarivka et à proximité de Neskuchne et Vuhledar.

Les 23e et 31e sont de nouvelles brigades que l'armée ukrainienne a formées ce printemps, spécifiquement pour la contre-offensive de 2023. Mais ils sont principalement équipés d'équipements plus anciens de style soviétique, notamment des chars T-64BV.

Les Russes ont ouvert le feu avec l'artillerie. Des avions de combat russes ont fait irruption. Plusieurs camions blindés des brigades ukrainiennes ont été touchés. Le Kremlin a immédiatement déclaré victoire. "Les frappes de l'artillerie et de l'aviation russes ont neutralisé les attaques ukrainiennes", se sont réjouis les médias d'Etat. "L'ennemi a subi des pertes importantes en hommes et en matériel."

C'était de la propagande évidente. Alors que le 5 juin avançait, il était clair que les Ukrainiens avaient ouvert une brèche dans un secteur du front près de Novodonetske - une colonie située entre Neskuchne et Vuhledar et qui était défendue par le 71e régiment de fusiliers à moteur russe et la 37e brigade de fusiliers à moteur de la garde.

Une vidéo qui a circulé en ligne montrait une paire de T-64BV ukrainiens et ce qui semble être une équipe de missiles antichars engageant et battant un trio de chars russes.

Un responsable occidental a déclaré à The Economist que les Ukrainiens avaient avancé de trois milles, obtenant un logement dans lequel ils ont commencé à verser des renforts. La 3e brigade de chars ukrainienne équipée de T-64BV se trouvait à proximité, mais des informations faisant état de chars Leopard 2 à proximité impliquaient fortement que d'autres brigades se trouvaient également dans la région. Les 1ère et 4ème brigades de chars d'élite, peut-être. Ou la nouvelle 33e brigade mécanisée.

Au même moment où les forces mécanisées ukrainiennes avançaient vers le sud à Zaporizhzhia et Donetsk, les troupes ukrainiennes et alliées ont engagé les Russes dans d'autres secteurs. Il y avait des rumeurs d'un raid ukrainien près de Kherson et d'un autre assaut ukrainien à petite échelle sur les flancs de Bakhmut. Des volontaires russes pro-ukrainiens ont lancé un autre raid transfrontalier dans l'oblast russe de Belgorod et ont même capturé quelques soldats russes sur le sol russe.

Les combats semblaient refluer à la tombée de la nuit du 5 juin. La venue du matin pourrait révéler jusqu'où les Ukrainiens ont marché près de Novodonetske et combien de forces fraîches ils ont organisées pour une éventuelle poursuite de l'attaque de lundi.

Mark Hertling, un général à la retraite de l'armée américaine, a appelé à la prudence. "Ceux qui sont essoufflés par le mouvement ukrainien signalé aujourd'hui, c'est un indicateur d'un élan croissant", a tweeté Hertling. "Mais je recommanderais – dans un discours de soldat – de prendre un genou et de boire de l'eau. Respirez, il est tôt."