Élection à New York : même Sean Patrick Maloney s'inquiète de conserver son siège

Oct 05, 2023

Plus tôt cette année, lorsque les lignes de district de New York ont ​​été redessinées après des mois de querelles et de contestations judiciaires, le représentant Sean Patrick Maloney a pris la décision.

Le démocrate a annoncé qu'il se présenterait pour sa réélection dans le 17e district du Congrès de la basse vallée de l'Hudson, qui abrite sa résidence à Cold Spring, mais où vivent seulement environ 30% de ses électeurs actuels. La décision a été mise au pilori par certains à gauche, qui ont déclaré qu'en se présentant pour un siège considéré comme sûr pour les démocrates, Maloney plaçait sa propre fortune devant la majorité qu'il est chargé de protéger en tant que président de la branche de campagne du parti à la Chambre.

Maloney a rejeté les critiques, insistant sur le fait que même dans le nouveau district, que le président Joe Biden aurait remporté d'environ 10 points en 2020, il ferait face à une lourde charge en novembre.

Si quelqu'un doutait de lui alors, ils ont été silencieux au cours des deux derniers mois avec Maloney maintenant enfermé dans une course serrée.

Son défi reflète ceux auxquels sont confrontés tant d'autres démocrates à New York et dans tout le pays. Les républicains ont saisi les inquiétudes concernant la hausse de l'inflation et la sécurité publique, leur message s'appuyant sur les faibles cotes d'approbation de Biden et la frustration et l'angoisse généralisées face à une pandémie qui, plus de deux ans après son début, continue de faire des ravages sur l'économie. Si Maloney tombe, non seulement les républicains pourront se vanter d'avoir renversé le chef du comité de campagne du Congrès démocrate dans sa propre arrière-cour, mais ils seront presque sûrement en route pour une éviscération le jour du scrutin de la majorité de la Chambre des démocrates.

L'adversaire du GOP de Maloney, le membre de l'Assemblée de l'État Mike Lawler, a bénéficié d'un barrage de dépenses extérieures par des groupes républicains, dirigé par le Congressional Leadership Fund, le principal super PAC du GOP de la Chambre, qui a versé 6 millions de dollars dans la course, dont 4 millions de dollars dans le dernières semaines. Leurs dépenses ont suscité une réponse du DCCC – qui a versé plus de 600 000 $, une décision dont Maloney a déclaré qu'il s'était récusé – et d'un groupe distinct aligné sur Maloney.

Aussi attrayant que puisse être le siège pour les républicains dans n'importe quel cycle électoral, l'opportunité d'évincer Maloney a attiré une couche supplémentaire d'intérêt et d'investissement dans la campagne de Lawler.

"Le faire courir contre le président du DCCC l'a aidé à rassembler les ressources. Parce que c'est définitivement une course appétissante, simplement parce qu'elle est contre le président du DCCC", a déclaré le superviseur de Yorktown, le républicain Matthew Slater, un ami de longue date et proche allié de Lawler. "Si Mike peut vaincre le président du DCCC, je pense que cela aura un effet d'entraînement à travers le pays. Et c'est ce que je pense que le résultat final sera."

Le bras de campagne des démocrates de la Chambre se déplace pour défendre son chef assiégé

Le président du Parti démocrate du comté de Rockland, John Gromada, a déclaré à CNN que le titre de Maloney, et le symbolisme qui l'accompagne, ont été un "énorme obstacle" dans la course.

"La seule raison pour laquelle cette course est serrée est à cause des 9 millions de dollars, ou quoi que ce soit, qui ont été injectés dans toutes ces publicités négatives. C'est tout simplement insensé. C'est de l'artillerie", a déclaré Gromada. "Je ne pense pas que ce serait proche du tout s'il n'y avait pas tout cet argent effrayant."

Pour sa part, Maloney veille à ne pas être perçu comme se vautrant ou pleurnichant. C'est, après tout, la course qu'il recherchait, même si cela signifiait effectivement écarter de la carte son compatriote démocrate Mondaire Jones, dont le district comprend le comté de Rockland. (Jones a couru plus tard pour un quartier redessiné de New York mais a perdu dans la primaire.)

« Embrassez la merde », a déclaré Maloney, invoquant le vieil argot militaire pour décrire sa situation difficile et celle de ses collègues démocrates. "La vie n'est pas juste. La politique n'est pas juste. Vous obtenez la main qui vous est distribuée et vous en faites quelque chose. Et c'est ce que nous allons faire."

La décision de Maloney de changer de district signifiait également qu'il devait convaincre les électeurs du comté de Rockland, une région ethniquement diversifiée avec une communauté juive orthodoxe influente qui est parfois entrée en conflit avec les dirigeants démocrates de l'État.

"Nous avons essayé de présenter (Maloney) davantage les préoccupations du comté, et beaucoup d'entre elles se chevauchent avec ce qu'il a traité ailleurs", a déclaré Gromada. "Cela a été une sorte de courbe d'apprentissage, je pense, pour la campagne. Mais ils ont fait un énorme effort pour se rendre dans toutes les parties de notre comté."

Maloney, le premier membre gay du Congrès de New York, fait face à bon nombre des mêmes attaques visant les démocrates dans les districts du champ de bataille à travers le pays. Lawler, un ancien consultant politique qui occupe un siège à l'Assemblée de l'État du comté de Rockland, est sans relâche sur le message – et son argument est clair.

Le maire Eric Adams pourrait être le tombeur des grosses pertes potentielles des démocrates de New York la semaine prochaine

"Vous regardez cette élection, et les problèmes sur lesquels les gens se concentrent le plus sont l'économie et la criminalité. Et sur les deux fronts, les démocrates en sont propriétaires", a-t-il déclaré à CNN dans un restaurant de Pearl River. "Pour la première fois dans l'histoire de notre nation, (les démocrates) possèdent tout à la fois à Washington, Albany et New York."

Lorsqu'on lui a demandé sur qui il s'inspirerait s'il remportait les élections, Lawler a souligné l'ancien représentant républicain Peter King, un membre du Congrès de longue date souvent combatif de Long Island, qui était largement considéré comme un ardent défenseur de New York. Son soutien à une loi au profit des premiers intervenants malades du 11 septembre et à l'aide à la suite du Supertempête Sandy de 2012 est parfois venu au mépris des dirigeants républicains.

"King est vraiment devenu comme le troisième sénateur américain de New York en raison de son profil, en raison de son sérieux dans la résolution des problèmes", a déclaré Lawler. "Mon objectif n'est pas de piquer les gens dans les yeux, mais de m'assurer que mes électeurs et les gens qui m'ont élu sont représentés. C'est un district avec 70 000 démocrates de plus que de républicains."

Maloney et ses alliés ont brossé un portrait très différent de Lawler, qu'ils appellent parfois "MAGA Mike", arguant que sa rhétorique intermédiaire et ses promesses de travailler de l'autre côté de l'allée sont, sinon malhonnêtes, alors sûres de se dissiper lors d'une conférence à la Chambre dirigée par des alliés de l'ancien président Donald Trump tels que Kevin McCarthy, le futur président potentiel de la Chambre, et la représentante de New York de plus en plus influente Elise Stefanik. (Lawler ne conteste pas la victoire électorale de Biden en 2020 et a déclaré qu'il aurait voté pour certifier les résultats au Congrès.)

Haussiers sur une prise de contrôle de la Chambre, les plans d'enquête du GOP sur Hunter Biden et d'autres prennent de l'ampleur

Ses messages sur le crime ont bouleversé de nombreux démocrates, en particulier dans la banlieue de New York, qui abrite certaines des communautés les plus sûres statistiquement du pays, qui disent que Lawler et d'autres républicains sont alarmistes.

"Lorsque vous regardez cette élection, vous parlez d'une compétition entre deux styles de politique", a déclaré Maloney. "Celui qui compte sur le bon sens des gens et qui accorde de l'importance à la résolution des problèmes par rapport à un style qui dit simplement :" Vous savez, laissez-moi vous mettre en colère. Laissez-moi jouer avec vos pires peurs et vos pensées les plus sombres. ""

Sur "CNN This Morning" lundi, Lawler a de nouveau soutenu que les démocrates minimisaient les préoccupations des électeurs concernant la criminalité.

"Quand les gens disent qu'ils ne se sentent pas en sécurité", a déclaré Lawler, "c'est parce qu'ils ne sont pas en sécurité".

L'opposition de Lawler à l'avortement – ​​il soutient les exceptions pour le viol, l'inceste et les menaces à la vie de la mère – a été une autre cible pour les démocrates. Lawler a cherché à désamorcer cette critique en insistant sur le fait que sa position est personnelle et qu'il ne voterait pour aucune restriction fédérale, la qualifiant de question à trancher au niveau de l'État.

Quant aux électeurs qui désignent le droit à l'avortement comme leur principal sujet de préoccupation, explique Lawler, ils n'ont probablement pas envisagé de voter pour lui de toute façon – une conclusion qui, selon lui, remet en question la stratégie plus large des démocrates, ici et dans d'autres districts oscillants.

"Leur campagne a porté sur Donald Trump et l'avortement. Et ce n'est pas là que se trouvent les électeurs, même à New York", a déclaré Lawler. "Les gens sont hyper concentrés sur le coût de la vie, la sécurité publique, l'éducation des enfants."

Les démocrates, dont Maloney, ont également cherché à lier Lawler à une vidéo antisémite publiée sur la page Facebook du parti républicain du comté de Rockland en 2019. Lorsqu'il a été confronté à Maloney à propos du clip – qui attaque un législateur orthodoxe – lors d'un débat, Lawler l'a dénoncé et a appelé l'allégation selon laquelle il était impliqué dans sa production était une "attaque personnelle ridicule".

"Je n'ai jamais vu un gars se tenir là avec une telle aisance, sourire sur son visage et simplement mentir", a déclaré Lawler à propos de Maloney. "Pour moi, tu fais ça quand tu es désespéré, quand tu t'agites. Et évidemment, comme nous l'avons vu avec le nombre de personnes qui viennent essayer de le sauver à la fin ici, il est en mode panique."

Bill Clinton se bat pour la présidence en voie de disparition de la branche de campagne des démocrates de la Chambre

L'ancien président Bill Clinton a été parmi ceux qui ont prononcé des mots aimables pour Maloney, dont la carrière politique a commencé lors de la première campagne présidentielle de Clinton. Il a finalement occupé le poste de secrétaire du personnel de l'ancien président de la Maison Blanche avant de lancer sa propre carrière politique.

Le week-end dernier, ici à Nyack, Clinton a fait une rare apparition en campagne électorale pour faire l'éloge de Maloney et des démocrates à Washington.

"Ces personnes ont pris leurs fonctions à un moment terrible, et elles s'améliorent. Et nous devons les défendre", a déclaré Clinton.

Environ une heure plus tôt, lors de son entretien avec CNN, Maloney a proposé un argument de clôture similaire.

"Mon père avait l'habitude de dire:" N'importe quel crétin peut renverser une grange. Il faut un charpentier pour en construire une "", a-t-il déclaré, reprenant un adage plus fréquemment attribué au président de la Chambre du milieu du XXe siècle, Sam Rayburn. "Nous sommes les charpentiers. Cela peut être une voie plus difficile."