Explication : ce qu'il faut savoir sur le déraillement d'un train dans l'Ohio

Dec 13, 2023

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Ce qui a commencé comme un déraillement de train apparemment banal près de la frontière de l'Ohio et de la Pennsylvanie début février s'est transformé en une menace sérieuse pour plus de 4 000 personnes dans les environs immédiats. Des millions de personnes vivant à proximité du déraillement surveillent également de près cette situation, car des produits chimiques se sont infiltrés dans l'air et les voies navigables.

Chlorure de vinyle , qui était transporté sur un certain nombre des 150 wagons appartenant à Norfolk Southern, est une source de préoccupation majeure à la suite du déraillement. Le produit chimique est un cancérigène connu et est dangereux lorsqu'il est rejeté dans l'environnement.

Dans cet article, nous fournissons une chronologie, une explication sur les produits chimiques transportés par le train, la zone d'impact du déraillement et la libération desdits produits chimiques, et les autres éléments de base que vous devez connaître.

La société propriétaire du train, Norfolk Southern, a publié un document détaillant les wagons et ce que chacun transportait, ainsi que s'il a été endommagé et/ou a déraillé. Voici les faits saillants :

Outre des produits chimiques dangereux, le train transportait des choses comme de la tôle d'acier, de la semoule, du ciment, de la liqueur de malt et de la cire de paraffine.

Selon le CDC, bon nombre de ces substances sont fréquemment transportées à travers les États-Unis ; le benzène, par exemple, se classe parmi les 20 premiers produits chimiques en volume de production dans le pays.

Vendredi 3 février : Le train, qui se dirigeait de Madison, Illinois à Conway, Pennsylvanie, transportait divers produits allant des légumes surgelés aux produits chimiques industriels. Near East Palestine, Ohio , juste avant la frontière de la Pennsylvanie , 38 des 150 wagons du train ont déraillé et des incendies ont causé des dommages à 12 autres. De plus, 11 des wagons déraillés transportaient des matières dangereuses, la plus dangereuse étant le chlorure de vinyle .

Le déraillement a provoqué un grand incendie et des panaches de fumée inquiétants au-dessus de la Palestine orientale, mais il n'y a eu ni mort ni blessé. Selon le National Transportation Safety Board (NTSB), la cause du déraillement fait toujours l'objet d'une enquête.

Samedi 4 février : Les équipes de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) ont commencé à effectuer des tests de pollution de l'air et de ruissellement de l'eau. Ils ont détecté de l'eau contaminée dans deux cours d'eau, Sulphur Run et Leslie Run.

Dimanche 5 février :Les sous-traitants de l'EPA et de Norfolk Southern ont poursuivi les tests et des efforts de récupération étaient en cours sur les sites d'eau contaminée.

Lundi 6 février : Les intervenants ont procédé à une combustion contrôlée de matériaux toxiques pour détruire le chlorure de vinyle restant, ce qui constituait une menace d'explosion et de fumées toxiques et d'éclats d'obus. Pour cette raison, l'ordre d'évacuation permanent a été étendu pour inclure une zone plus vaste. De l'annonce du gouverneur de l'Ohio :

"Le processus de libération contrôlée implique la combustion des produits chimiques des wagons, qui libèrent des fumées dans l'air qui peuvent être mortelles si elles sont inhalées. Sur la base des conditions météorologiques actuelles et du flux prévu de fumée et de fumées, toute personne qui reste dans le rouge zone touchée fait face à un grave danger de mort. » – Mike DeWine

Mercredi 8 février :Quelques jours plus tard, le gouverneur a annoncé qu'il était sûr pour les résidents de rentrer chez eux car les tests de qualité de l'air revenaient propres.

La semaine dernière: Des rapports ont fait état de personnes ressentant des symptômes liés à la libération de produits chimiques toxiques. De plus, le ministère des Ressources naturelles de l'Ohio a signalé que 3 500 poissons avaient été retrouvés morts dans les voies navigables de l'Ohio en conséquence directe du déversement du déraillement du train.

L'EPA, cependant, a examiné la qualité de l'air à l'intérieur de plus de 400 maisons, trouvant des niveaux sûrs. Une déclaration du directeur régional de l'EPA a déclaré que: "Depuis que l'incendie s'est éteint le 8 février, la surveillance de l'air de l'EPA n'a détecté aucun niveau de problème de santé dans la communauté attribué au déraillement du train."

Le mercredi 15, les représentants de Norfolk Southern se sont retirés d'une réunion avec les responsables de la ville, provoquant l'indignation des habitants. Le lendemain, l'administrateur de l'EPA, Michael Regan, s'est rendu en Palestine orientale pour apaiser la colère et les peurs, mais les habitants sont toujours mécontents et sceptiques quant aux tests.

Le plus gros problème restant est la qualité de l'eau reliée à la rivière Ohio, qui est toujours surveillée. Le gouverneur a recommandé de ne boire que de l'eau en bouteille.

La ville de East Palestine abrite un peu plus de 4 000 personnes et l'accident s'est produit dangereusement près de la ville de Pittsburgh, en Pennsylvanie. La contamination de l'approvisionnement en eau a entraîné la mort de milliers de poissons et les gens se plaignent maintenant de réactions à la fuite de produits chimiques.

Norfolk Southern a mis en place un centre d'assistance et a fait don de plus d'un million de dollars pour aider les gens à couvrir les frais d'évacuation, ainsi qu'à effectuer des tests approfondis de la qualité de l'air et de l'eau. Le gouverneur demande maintenant des réglementations plus strictes sur les compagnies ferroviaires et un certain nombre de poursuites ont été intentées contre Norfolk Southern.

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Lorsque la biomasse mondiale - la matière dont nous sommes faits - est comptée, les humains et le bétail l'emportent sur les mammifères sauvages par une marge massive.

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Même si nous comprenons mieux le monde dans lequel nous vivons, certains aspects de celui-ci restent indéfinis ou difficiles à comprendre.

L'échelle et la distribution de la vie sur Terre en sont un exemple. Quelle est la proportion d'animaux sauvages par rapport aux animaux domestiques ? Combien pèsent tous les humains du monde ?

Jusqu'à récemment, ces questions étaient presque sans réponse. Un nouveau rapport intitulé La biomasse mondiale des mammifères sauvages aide à mieux comprendre la composition et l'échelle de la vie sur notre planète. La recherche fournit une estimation de la biomasse de tous les mammifères, à l'échelle mondiale, y compris les humains.

La biomasse est simplement le poids des êtres vivants.

Dans cette étude, les chercheurs

ont créé des estimations approximatives pour quatre grandes catégories de mammifères : les humains, les animaux domestiques et ceux qui ont été trouvés dans des environnements terrestres et marins sauvages. Une autre répartition des groupes de mammifères se trouve dans chaque catégorie.

Pour y parvenir, ils ont pris le nombre estimé d'espèces à partir des données de recensement et l'ont multiplié par la masse corporelle moyenne de chaque espèce.

Un élément qui mérite d'être souligné est que les animaux contribuent des quantités très différentes au total de la biomasse mondiale. Par exemple, les baleines dépassent largement les rongeurs en termes de biomasse, même s'il y a moins d'espèces et de populations de baleines. Le fait que les baleines soient tellement plus grosses que les rongeurs signifie que des populations encore plus petites peuvent contribuer pour une part significative à la biomasse globale.

Chaque cube plus grand ci-dessus représente 20 millions de tonnes métriques de carbone, et l'intégralité de la visualisation représente toute la vie de mammifères vivant sur Terre.

Le document sépare les mammifères en quatre catégories distinctes :

L'un des enseignements les plus évidents de ces données est quehumainsreprésentent un tiers de la biomasse totale des mammifères.

Peut-être encore plus frappant, les animaux que nous avons domestiqués pour la nourriture, la compagnie et le travail représentent près de 60 % du poids total des mammifères terrestres. Domestiquéchiensetchatségalent à elles seules le poids total de tous les autres mammifères terrestres sauvages combinés.

Les moutons du monde, à eux seuls, pèsent autant que toutes les baleines et tous les phoques de l'océan. Les buffles domestiques tels que le buffle d'eau, une espèce que l'on trouve couramment en Asie, se combinent pour avoir la troisième plus grande biomasse de tous les mammifères.

Enfin, il y a une catégorie de mammifères qui arrive en tête.

Le cheptel mondial a augmenté parallèlement à la population humaine, etbétailsont maintenant le premier mammifère au monde en poids.

En fait, seule la part de bétail des États-Unis correspond à la biomasse de tous les mammifères sauvages sur Terre.

Alors que le niveau de vie continue d'augmenter dans le monde entier, la consommation de bœuf a augmenté dans de nombreux pays en développement. Bien sûr, l'élevage de bétail est une opération gourmande en ressources et en terres, et il y a eu des impacts très réels à l'échelle mondiale. D'une part, les vaches sont une source majeure d'émissions de méthane. De plus, au Brésil, qui représente environ 25 % de la population bovine mondiale, les pâturages ont directement remplacé de vastes étendues d'habitat de forêt tropicale.

Tout en bas de la visualisation, éclipsés par les humains et les mammifères domestiques, se trouve la vaste gamme de mammifères sauvages qui vivent sur la planète Terre.

Cela donne à réfléchir de voir que la biomasse de la population humaine de l'Amérique du Nord se compare étroitement à celle de tous les mammifères terrestres sauvages du monde. Cela comprend de nombreuses créatures comme les rats et les souris, ainsi que de grands mammifères comme les éléphants et les ours.

Vous trouverez ci-dessous les 10 principaux mammifères sauvages contributeurs à la biomasse dans le monde naturel.

Dans l'océan, les baleines et les phoques sont les champions poids lourds. Sur terre, les cerfs et les sangliers arrivent en tête car ils sont à la fois lourds et abondants.

Les humains ont une relation compliquée avec les grands mammifères. Nous ressentons un lien très clair avec ces créatures, et elles sont souvent les figures clés des efforts de conservation. Cela dit, même de petites populations humaines ont anéanti de grandes espèces de mammifères dans le passé.

La nouvelle selon laquelle le bétail l'emporte sur les animaux terrestres sauvages par un facteur de 20:1 nous rappelle que l'influence humaine est peut-être encore plus puissante que nous ne le pensons.

Plus nous sommes exposés à toute la splendeur de la nature […] plus nous pourrions être tentés d'imaginer que la nature est une ressource infinie et inépuisable. En réalité, le poids de tous les mammifères terrestres sauvages restants est inférieur à 10 % du poids combiné de l'humanité. – Ron Milo, professeur de biologie des systèmes

Source:La biomasse mondiale des mammifères sauvages

Notes de données : Pour arriver aux chiffres ci-dessus, les scientifiques ont estimé la biomasse totale de mammifères sauvages sur Terre en collectant manuellement des estimations de population pour 392 espèces de mammifères terrestres, qui représentent environ 6% de toutes les espèces de mammifères terrestres sauvages, et en utilisant l'apprentissage automatique pour déduire la populations des 94 % restants. Leur estimation comprend 4 805 espèces de mammifères terrestres sauvages sur environ 6 400 espèces de mammifères terrestres sauvages connues et existantes, à l'exclusion des espèces à faible abondance pour lesquelles les données sont rares.

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