Alors que les pertes de chars dépassent les 2 000, la Russie déploie T

Apr 04, 2023

T-72 Oural entreposé en Russie.

Les forces russes en Ukraine ont perdu environ cinq chars, en moyenne, chaque jour pendant plus de 460 jours depuis que la Russie a élargi sa guerre contre le pays.

Cela fait beaucoup de chars. Les analystes d'Oryx, un collectif qui comptabilise les pertes d'équipements en temps de guerre en scrutant photos et vidéos sur les réseaux sociaux, ont dénombré pas moins de 2 003 chars russes détruits, endommagés et capturés. Et comme certaines pertes de chars ne laissent aucune preuve photographique, le décompte d'Oryx est presque définitivement un sous-dénombrement.

La Russie a probablement annulé environ les deux tiers des quelque 3 500 chars qu'elle avait en service actif avant la guerre au sens large. Entre-temps, les deux principales usines de réservoirs russes ont du mal à construire plus de deux douzaines de nouveaux réservoirs par mois, en partie à cause d'une pénurie de composants de haute technologie exacerbée par les sanctions étrangères.

Les pertes élevées et la faible production expliquent pourquoi la plupart des réservoirs de remplacement russes sont de vieux réservoirs que les techniciens ont sortis du stockage à ciel ouvert, légèrement rénovés et envoyés au front avec peu ou pas de mises à niveau majeures. Une enquête sur les régiments russes rééquipés est comme une visite d'un musée des chars. Il existe des T-80 de 1978, des T-62 du milieu des années 1960 et même des T-55 de la fin des années 1950.

Le dernier char de musée russe à rouler au combat est le T-72 Ural, le modèle original du type de char qui est standard dans les armées russes et alliées depuis cinq décennies. L'usine d'Uralvagonzavod, dans le centre de la Russie, a fabriqué l'Oural pendant quelques années seulement avant de passer à des modèles T-72 améliorés à la fin des années 1970.

Un T-72 Ural de 1974 pourrait ressembler beaucoup à un T-72B3 de 2023. Mais à l'intérieur, c'est un véhicule totalement différent et beaucoup plus rudimentaire. Un qui n'est que légèrement meilleur qu'un T-55, et en fait inférieur à de nombreux modèles T-62.

On ne sait pas combien d'Urals Uralvagonzavod ont été produits, combien sont entreposés et combien d'entre eux sont récupérables. Il pourrait y avoir un millier d'anciens Ourals qui traînent, mais il est possible que quelques centaines seulement soient intacts après cinq décennies de cycles chaud-froid et humide-sec.

Des T-72 Ural de 46 tonnes pour trois personnes ont commencé à apparaître en Ukraine au plus tard en février, autour du premier anniversaire de l'invasion plus large de la Russie. Un Oural n'est pas difficile à repérer si vous savez quoi chercher. Ses plus grands cadeaux sont également ses plus grandes faiblesses. Les deux sont liés aux commandes de tir du char.

Recherchez deux choses : une paire de grands projecteurs infrarouges sur le côté droit de la tourelle et une petite ouverture pour un télémètre optique, également sur la droite de la tourelle. Les projecteurs infrarouges permettent au commandant et au tireur de repérer les cibles la nuit pour le canon principal de 125 millimètres à chargement automatique de leur char.

Les projecteurs infrarouges sont devenus obsolètes dans les années 1970 lorsque les méthodes passives de vision nocturne - infrarouge et amplification de la lumière - ont remplacé la vision nocturne active. Le problème avec la vision nocturne éclairée par des projecteurs est que toute personne possédant des viseurs infrarouges, y compris l'ennemi, peut voir le faisceau d'un projecteur infrarouge et son origine. Grâce à la vision nocturne passive, un équipage de char peut voir la nuit sans trahir sa présence.

Qu'un équipage de T-72 Ural doive diffuser sa position pour combattre la nuit signifie essentiellement qu'il ne peut pas combattre la nuit. Ce serait un suicide sur un champ de bataille regorgeant de chars et de véhicules de combat ukrainiens dont les équipages voient à travers les derniers viseurs infrarouges.

La lumière du jour résout le problème des projecteurs de l'Oural, mais n'atténue pas l'autre défaut majeur du contrôle de tir du char : son télémètre optique.

De tels télémètres existent depuis au moins un siècle. Ils fonctionnent comme des jumelles ou même des yeux humains lorsqu'une personne est douée pour deviner les distances. Le spectateur a une image gauche et droite et sait à quelle distance les images séparées doivent se chevaucher.

Les télémètres optiques sont imprécis par rapport aux télémètres laser modernes, qui tirent un laser sur une cible et calculent la portée en comptant le temps que le laser met pour rebondir. Là où un télémètre optique nécessite une certaine quantité de conjectures et de travail, un télémètre laser est automatique, très précis et presque instantané.

Un équipage de l'Oural dans un combat à longue distance avec un char ukrainien, un véhicule de combat ou un équipage de missiles est désavantagé. Il pourrait encore calculer la portée de la cible lorsque le premier obus ou missile ukrainien touchera.

Les combats directs impliquant des chars sont rares en Ukraine, bien sûr. La plupart des pertes de chars résultent de frappes de drones, d'artillerie et de mines. Mais l'Oural, avec son blindage principalement en acier, est également très vulnérable à ces attaques. Dans ses endroits les plus difficiles, l'armure de l'Oural offre une protection équivalente à seulement 400 millimètres d'acier. C'est la moitié de la protection maximale dont bénéficie un Leopard 2A4 ukrainien.

Légèrement protégé, aveugle la nuit et lent à calculer la portée, un T-72 Ural est presque inutile dans un combat sérieux sur un champ de bataille moderne. Ce pourrait être un meilleur char qu'un T-55 vieux de 70 ans. Mais ce n'est pas mieux qu'un T-62MV qui a subi un programme de mise à niveau en profondeur dans les années 1980. Et nous savons comment le T-62 s'est comporté en Ukraine. (Spoiler: mal.)

Jusqu'à présent, Oryx a identifié deux Oural éliminés. Attendez-vous à ce que davantage de chars vieillissants apparaissent dans le décompte des pertes de véhicules alors que les forces ukrainiennes passent lentement de la défense à l'attaque et amènent davantage de chars russes dans leur ligne de mire.