Après un accident, sachez si vous obtenez des pièces de rechange

Nov 13, 2023

Scott et Jill Stopay ne croient pas que Nationwide soit de leur côté.

Un conducteur assuré par Nationwide a rencontré sa Toyota Scion de location presque neuve en février. Ils ont dit que Nationwide ne paierait pas pour remplacer la couverture de pare-chocs avant endommagée par une pièce Toyota. Il a autorisé une pièce générique fabriquée par un fabricant indépendant, également appelée pièce de rechange.

Les Stopays, de Lynn Township, voulaient une pièce Toyota.

"La voiture, à nos yeux, devrait être restaurée au point où elle était avant l'accident", a déclaré Scott Stopay.

Il m'a dit qu'il avait plaidé en vain avec Nationwide, car un superviseur lui avait assuré que la partie après-vente allait bien.

"Pour vous, ça va", a déclaré Stopay. "Ce n'est pas bien pour moi parce que ce n'est pas comme avant l'accident."

La question de savoir si les pièces du marché secondaire sont équivalentes aux pièces du constructeur automobile a fait l'objet de débats et de litiges approfondis à l'échelle nationale. Les critiques disent que les pièces génériques ne s'adaptent pas ou ne s'usent pas toujours de la même manière, peuvent dévaloriser les véhicules et peuvent être dangereuses. Les partisans disent qu'il existe des pièces sûres et que ce n'est pas différent de l'utilisation d'autres produits génériques, qui réduisent les coûts.

C'est quelque chose dont vous devez être conscient et vous renseigner si vous avez un accident.

Nationwide n'a pas voulu discuter de la réclamation de Stopays avec moi en raison de sa politique de confidentialité, mais a déclaré dans un communiqué qu'il autorise "des pièces de rechange de qualité provenant de diverses sources qui prennent en charge des réparations de haute qualité pour les véhicules des clients".

Les pièces alternatives défectueuses sont garanties aussi longtemps que le client possède ou loue le véhicule, a déclaré Nationwide, notant que les propriétaires peuvent choisir d'autres pièces et payer la différence.

Nationwide m'a dit qu'il se conformait à la loi lors du règlement des réclamations. La Pennsylvanie autorise l'utilisation de pièces de rechange pour réparer les dommages causés par une collision, à condition que les consommateurs soient informés et que les pièces remettent le véhicule dans son état pré-endommagé, selon le département des assurances de l'État.

Les critiques disent que les pièces génériques ne restaurent pas un véhicule dans un état pré-endommagé.

Vince Smith, propriétaire de Biery's Port Bodyworks à Catasauqua, qui a réparé la voiture des Stopays, considère que les pièces de rechange sont inférieures. Il l'a comparé à un assureur remplaçant une Rolex volée par une imitation Rolex.

"Ça ressemble au même", a déclaré Smith. "Mais ce n'est pas pareil."

Il pense que les pièces génériques sont appropriées dans certaines situations, par exemple lorsque l'assurance n'est pas impliquée et qu'un propriétaire de véhicule paie pour réparer une voiture plus ancienne.

Si votre assureur paie et que vous avez accepté une police qui nécessite des pièces de rechange, vous n'avez pas le choix, a déclaré Smith. Mais si l'assurance d'un autre conducteur paie en raison d'un accident causé par l'autre conducteur, ce qui est arrivé aux Stopays, Smith pense qu'il est injuste d'être obligé d'accepter des pièces de rechange.

"S'ils veulent faire cela pour leur client, c'est une chose", a déclaré Scott Stopay.

Lui et sa femme ont choisi de faire réparer par Smith leur couverture de pare-chocs endommagée au lieu d'en installer une nouvelle de rechange.

Les propriétaires de véhicules ne peuvent généralement pas faire grand-chose lorsqu'un assureur leur impose une pièce de rechange, a déclaré Erica Eversman, une avocate de l'Ohio qui a fondé l'Automotive Education & Policy Institute pour enseigner aux consommateurs les réclamations d'assurance et les réparations en cas de collision.

Elle a déclaré que les propriétaires de véhicules peuvent porter plainte auprès de l'assureur ou du département des assurances de l'État, ou envisager une action en justice. Cependant, la plupart des principales décisions judiciaires concernant les pièces de rechange ont favorisé les assureurs.

Elle estime qu'en utilisant des pièces génériques, les assureurs ont perdu de vue leur obligation de restaurer un véhicule endommagé.

"Leur travail consiste à payer correctement le coût de la réparation", a déclaré Eversman. "Il ne s'agit pas d'essayer de forcer quelqu'un à accepter moins."

Jack Gillis, directeur exécutif de la Certified Automotive Parts Association, qui certifie les pièces de rechange, m'a dit que les consommateurs utilisent souvent avec plaisir des produits génériques lorsqu'ils paient, mais exigent des produits de marque lorsque l'assurance paie.

"Dans une réparation de crash, il y a un sentiment de droit", a déclaré Gillis.

L'association teste les pièces pour voir si elles sont équivalentes aux pièces du fabricant, y compris les pièces de pare-chocs structurelles pour les tests de collision. Environ 25% des pièces de rechange sont certifiées, a-t-il déclaré.

"L'utilisation de pièces alternatives de haute qualité peut aider à contenir à la fois les coûts de réparation en cas d'accident et les primes d'assurance", m'a dit Gillis. "C'est comme aller chez votre médecin et décider d'utiliser des médicaments génériques sur ordonnance."

Bien que l'impact des pièces génériques sur l'apparence et la valeur d'une voiture soit important, ce qui compte vraiment, c'est de savoir si elles sont sûres. L'Insurance Institute for Highway Safety a testé les pare-chocs du marché secondaire en 2010 et a constaté que leurs performances pouvaient varier.

Un pare-chocs de rechange répondant aux normes de la Certified Automotive Parts Association a aussi bien fonctionné qu'un pare-chocs Dodge. L'institut a déclaré que les pièces de rechange peuvent être produites sans compromettre la sécurité.

L'institut a également testé deux autres pare-chocs génériques qui n'ont pas été construits selon la norme. Ils n'ont pas les mêmes performances que les pare-chocs d'un fabricant.

"Ce n'est pas une bonne chose du point de vue de la sécurité", a écrit Adrian Lund, président de l'institut, dans le rapport. "Les pare-chocs du marché secondaire doivent fonctionner exactement de la même manière que les pare-chocs d'origine en cas de collision. Même de petits changements dans la conception peuvent fausser les capteurs d'airbag et modifier les schémas de dommages du véhicule."

Lund a déclaré dans le rapport que "les consommateurs ont raison d'être prudents … car il est clair que les pièces structurelles du marché secondaire doivent être exactement copiées pour être sûres qu'elles fonctionneront correctement en cas de crash".

Mais l'institut affirme que les propriétaires de véhicules ne devraient pas s'inquiéter des pièces génériques non structurelles telles que les ailes et les couvertures de pare-chocs. Citant des tests antérieurs, il a déclaré que ces pièces « ne sont pas pertinentes pour la sécurité en cas de collision ».

Smith remet cela en question. Il a déclaré que les véhicules plus récents sont devenus plus sophistiqués avec toutes les pièces travaillant ensemble et si une pièce ne s'adapte pas ou ne réagit pas de la même manière que la pièce du fabricant, il craint que cela ne déclenche un système de coussin gonflable.

Demandez à votre atelier de carrosserie et à l'assureur quelles pièces seront utilisées si votre voiture a besoin de réparations après un accident. Vous devrez décider si vous êtes à l'aise avec une pièce de rechange et si vous souhaitez que cette pièce soit certifiée.

Passez en revue votre police d'assurance pour voir si elle exige des pièces de rechange. Si c'est un problème, demandez s'il existe des polices qui fournissent des pièces du fabricant, mais vous devriez vous attendre à payer plus. Si votre véhicule est loué, vérifiez votre contrat pour voir s'il interdit l'utilisation de pièces de rechange pour effectuer des réparations.

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