Après un bond de la mortalité maternelle chez les femmes hispaniques, une recherche de réponses

Jan 14, 2024

Par Michael Merschel, Nouvelles de l'American Heart Association

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La pandémie de COVID-19 n'a pas manqué de sombres statistiques. Mais pour les personnes qui se soucient de la santé des femmes, un chiffre sur les femmes hispaniques s'est démarqué.

Leur taux de mortalité maternelle a fortement bondi en 2020 – en hausse de 44% par rapport à l'année précédente, selon les dernières données disponibles des Centers for Disease Control and Prevention. Pour 100 000 naissances, il y a eu 18,2 décès chez les femmes hispaniques, contre 12,6 en 2019. Le risque était le plus élevé chez les femmes de 40 ans et plus.

L'augmentation a attiré l'attention en partie parce que le taux de mortalité maternelle des femmes hispaniques était relativement faible par rapport aux femmes blanches et noires.

Le Dr Sadiya Khan, professeur adjoint de médecine à la division de cardiologie de la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University à Chicago, a déclaré qu'il était trop tôt pour savoir ce qui se cachait derrière cette augmentation. Mais Khan, qui a écrit ou co-écrit plusieurs études liées à la grossesse et à la santé cardiaque, a comparé les inégalités générales de santé qui existaient avant 2020 au bois de chauffage. "Et la pandémie l'a déclenché."

Le problème de l'Amérique avec les femmes qui meurent de causes liées à l'accouchement n'est pas nouveau, ni exclusif aux femmes hispaniques. Un écart bien documenté entre les femmes blanches et noires a également augmenté en 2020. En juin, lors de la publication d'un rapport de la Maison Blanche sur le sujet, la vice-présidente Kamala Harris a qualifié la mortalité maternelle de crise nationale.

Selon le CDC, 861 femmes américaines sont décédées de causes maternelles en 2020, même si la mortalité maternelle - généralement définie comme les décès pendant la grossesse ou dans les 42 jours suivant la grossesse - est considérée comme largement évitable.

La plupart des décès maternels sont dus à des problèmes cardiovasculaires. Les données du CDC de 2016 à 2018 montrent que ces conditions comprenaient les caillots sanguins, la cardiomyopathie (un affaiblissement du muscle cardiaque), les accidents vasculaires cérébraux (accidents vasculaires cérébraux) et les conditions liées à la pression artérielle telles que la prééclampsie.

Selon le CDC, de plus en plus de femmes enceintes souffrent de problèmes de santé chroniques tels que l'hypertension artérielle, le diabète et les maladies cardiaques chroniques qui peuvent les exposer à un risque plus élevé de complications. Mais les problèmes diffèrent selon les groupes raciaux et ethniques. Les données du CDC de 2007 à 2016 montrent que les mères hispaniques couraient un risque plus élevé de mourir de problèmes liés à la tension artérielle que les femmes blanches ou noires.

Les femmes hispaniques affichent souvent des comportements de santé optimaux pendant la grossesse, a déclaré l'épidémiologiste sociale Emma Sanchez-Vaznaugh, professeure au département de santé publique de l'Université d'État de San Francisco. "Par exemple, elles sont moins susceptibles de fumer et de boire de l'alcool pendant la grossesse", a-t-elle déclaré.

Mais ils se retrouvent souvent au bas de l'échelle économique dans des emplois qui ne fournissent pas d'assurance, a-t-elle déclaré. Selon le département américain de la Santé et des Services sociaux, en 2019, les mères hispaniques étaient déjà moins susceptibles de recevoir des soins prénataux – et lorsqu'elles l'ont fait, c'était tard dans la grossesse – par rapport aux mères blanches.

Des études montrent que lorsque la pandémie a frappé, les Hispaniques constituaient une grande partie des travailleurs de première ligne, et les Latinas étaient employés de manière disproportionnée dans des industries vulnérables aux fermetures.

Ces forces économiques, combinées aux problèmes socio-économiques existants qui rendent plus difficile pour les personnes à faible revenu de manger des aliments sains ou de vivre dans des endroits sûrs et verts pour marcher, faire du vélo et faire de l'exercice, "ont constitué une sorte de" tempête parfaite "qui peut donner lieu à à plus de problèmes de santé et de décès dans ce groupe », a déclaré Sanchez-Vaznaugh.

Le COVID-19 a directement touché certaines femmes enceintes, qui figuraient parmi celles qui risquaient le plus de tomber gravement malades. Les Hispaniques avaient également un risque plus élevé d'être exposés au virus, ce qui, selon Khan, "était en grande partie dû à des problèmes d'emploi sans le privilège de travailler à distance à la maison pendant la période où il n'y avait pas de vaccins".

Alors que le système de santé a été plongé dans le chaos en 2020, les personnes ayant déjà un accès limité aux soins de santé auraient le plus souffert, a-t-elle déclaré.

Au cours de la première année de la pandémie, de nombreuses femmes enceintes ont évité les cliniques, a déclaré le Dr Patrick Ramsey, professeur et chef de la division de médecine materno-fœtale à la Long School of Medicine du University of Texas Health Science Center à San Antonio. Et des conditions telles que la prééclampsie nécessitent une surveillance médicale continue.

"Si vous avez des visites espacées ou si vous ne vous rendez pas dans les cliniques pour faire les évaluations appropriées, cette maladie peut s'aggraver qu'elle ne l'aurait été si vous étiez venu régulièrement", a déclaré Ramsey, qui est également médecin-chef du Texas Collaborative for Healthy Mothers and Babies.

Ramsey, dont la ville est hispanique à près des deux tiers, a déclaré que les barrières linguistiques, la désinformation et la méfiance médicale peuvent empêcher les Hispaniques d'obtenir des informations cruciales.

Pour résoudre le problème, Khan et Ramsey ont tous deux souligné la nécessité de meilleurs soins non seulement pour protéger la santé des femmes enceintes, mais pour les protéger avant qu'elles ne soient enceintes.

Pour que cela se produise, les obstacles aux visites prénatales régulières doivent disparaître. "Peut-être que ce sont des barrières financières qui doivent être supprimées", a déclaré Ramsey. "Peut-être que ce sont les barrières linguistiques. Peut-être que c'est un parti pris au sein du système de santé."

Khan a déclaré que cela s'applique également aux femmes noires, qui ont le taux de mortalité maternelle le plus élevé aux États-Unis.

Elle a mis l'accent sur l'idée d'un "trimestre zéro" ou sur l'optimisation de la santé d'une femme avant qu'elle ne soit enceinte. "L'une des périodes les plus critiques où une intervention est nécessaire et peut avoir le plus grand impact est la pré-grossesse, mais elle est souvent limitée en raison d'une assurance maladie fragmentée ou d'un accès limité aux soins de santé", a déclaré Khan.

Une partie de cela consiste à garantir l'accès à la contraception pour prévenir les grossesses non désirées, ont déclaré les experts.

Khan a déclaré que les femmes doivent également "connaître leurs chiffres" sur les mesures essentielles de la santé cardiaque telles que la pression artérielle, le cholestérol total, la glycémie et l'indice de masse corporelle. "Souvent, les jeunes se sentent invincibles et ne considèrent pas la grossesse comme un moment où quelque chose de mortel peut se produire", a-t-elle déclaré.

Mais, a déclaré Khan, être conscient à la fois des risques et de la capacité de les limiter « peut faire beaucoup » pour aider une femme enceinte à protéger sa santé.

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