Viktor Bout : le marchand d'armes russe libéré soutient « sans réserve » la guerre en Ukraine

Sep 22, 2023

Le marchand d'armes russe libéré Viktor Bout a déclaré samedi qu'il soutenait "sans réserve" la soi-disant "opération militaire" de Moscou en Ukraine et que s'il en avait l'opportunité et les compétences nécessaires, il irait "certainement en tant que volontaire".

Bout, surnommé le « marchand de la mort » par ses accusateurs, a été libéré jeudi de sa détention aux États-Unis dans le cadre d'un échange de prisonniers contre la star du basket-ball américain Brittney Griner.

Bout a fait ces remarques dans une interview vidéo avec la chaîne de télévision contrôlée par le Kremlin RT. Il a été interviewé par Maria Butina, une passionnée russe des droits des armes à feu devenue personnalité de la télévision qui travaille maintenant pour le réseau.

Dans l'interview, il a nié tout lien avec les talibans et avoir fourni des armes à l'Afghanistan.

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait un portrait du président Vladimir Poutine dans sa cellule de prison, Bout a répondu : "Oui, toujours. Pourquoi pas ? Je suis fier d'être russe et que notre président soit Poutine."

L'ancien officier militaire soviétique purgeait une peine de 25 ans de prison aux États-Unis pour complot en vue de tuer des Américains, d'acquérir et d'exporter des missiles antiaériens et de fournir un soutien matériel à une organisation terroriste. Bout, qui avait clamé son innocence, serait dans la cinquantaine, son âge étant contesté en raison de différents passeports et documents.

Griner, 32 ans, est rentré aux États-Unis tôt vendredi après avoir été libéré dans le cadre d'un échange contre un marchand d'armes international. Elle était "de bonne humeur" et "incroyablement aimable", a déclaré à CNN le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby.

Après la libération de la détention russe, l'accent est mis sur la fourniture d'un soutien supplémentaire à Brittney Griner et à sa famille, selon des responsables

Griner – qui avait joué pendant l'intersaison pour une équipe féminine russe de basket-ball – a été arrêtée pour trafic de drogue dans un aéroport de la région de Moscou en février. Malgré son témoignage selon lequel elle avait emballé par inadvertance l'huile de cannabis trouvée dans ses bagages, elle a été condamnée à neuf ans de prison début août et a été transférée dans une colonie pénitentiaire en Mordovie à la mi-novembre après avoir perdu son appel.

L'échange, que le président américain Joe Biden a confirmé jeudi, n'incluait pas un autre Américain que le département d'État a déclaré détenu à tort, Paul Whelan. Whelan a été arrêté pour espionnage présumé en 2018 et condamné à 16 ans de prison lors d'un procès que les responsables américains ont qualifié d'inéquitable.

Les familles de Griner et Whelan avaient exhorté la Maison Blanche à obtenir leur libération, y compris via un échange de prisonniers si nécessaire.

Travis Caldwell, Tina Burnside, Rosalina Nieves, Rosa Flores et Eliza Mackintosh de CNN ont contribué à ce rapport.