La protection des salaires aide à la rétention des chauffeurs de Heartland, selon les dirigeants

Apr 28, 2023

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NEW YORK - La rétention des chauffeurs dans l'industrie du camionnage est devenue beaucoup plus facile avec la baisse des taux et certains chauffeurs indépendants se dirigeant vers la sécurité du statut d'employé, mais les dirigeants de Heartland Express ont profité de l'occasion d'une conférence de l'industrie pour se vanter de leur programme axé sur les finances pour garder les chauffeurs dans le pli.

Lors de la conférence mondiale UBS sur l'industrie et les transports ici, le PDG Mike Gerdin et le vice-président des finances Josh Helmich ont été francs sur la faiblesse du marché du fret. Sur le plan opérationnel, a déclaré Gerdin, "nous prenons à peu près tout ce sur quoi nous pouvons mettre la main".

Heartland (NASDAQ : HTLD) rejetait 10 000 à 20 000 chargements par semaine au plus fort du marché du fret solide qui est entré en récession il y a un an, a-t-il déclaré. Ce nombre est maintenant plus proche de 1 000.

L'impact de ce marché sur les conducteurs de Heartland est énorme, mais environ la moitié d'entre eux sont pris en charge par le programme de protection de la rémunération de l'entreprise.

Helmich a déclaré que le programme pour les enfants de 2 ans fonctionne comme un "supplément à un niveau minimum sur le bas de gamme". Un conducteur couvert par celui-ci se voit garantir un salaire d'au moins 900 $ et jusqu'à 1 200 $ par semaine. Le niveau du supplément serait influencé par des facteurs tels que le fait qu'un conducteur soit normalement chez lui la nuit ou sur la route pendant plusieurs jours.

"Auparavant, ils auraient peut-être ramené à la maison un chèque de 300 dollars", a déclaré Helmich à propos de l'impact d'un marché faible. Mais cela ne couvre pas seulement les périodes de taux souples ; Helmich a cité un conducteur qui pourrait être confronté à une forte baisse de salaire en raison d'une panne. "Si le chauffeur est là et disponible pour transporter du fret, nous ne voulons pas qu'il soit pénalisé", a-t-il déclaré.

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Heartland a fait deux acquisitions importantes l'année dernière : Smith Transport et les opérations de chargement complet de CFI et Drivers de ces deux sociétés ne sont pas encore couvertes par le programme de protection des salaires, a déclaré Helmich.

Pour faire participer ces pilotes au programme, "vous devez vraiment mettre en place les finances qui vous permettront de gérer un programme comme celui-là", a-t-il déclaré. Et avec Gerdin disant séparément que l'intégration des deux sociétés pourrait prendre trois ans à compter de leur acquisition l'année dernière, l'inclusion semble encore loin.

Helmich a discuté de quelques chiffres liés au programme de protection des salaires. La première année du programme, 2021, a vu une amélioration d'environ 15 % de la rétention, a-t-il dit, mais le marché du fret était fort à cette époque. "Cela nécessite certainement des investissements plus importants en ce moment que par le passé."

Le salaire des chauffeurs est maintenant en baisse d'environ 5% à 10% par rapport aux "bons moments", a déclaré Helmich.

Répondant à une question de l'intervieweur Tom Wadewitz, analyste en chef des transports chez UBS, Helmich a déclaré que le coût du programme pourrait entraîner une réduction de 1 point de pourcentage du ratio d'exploitation de Heartland. Au premier trimestre, ce taux consolidé était de 91,4 %, plus faible qu'il ne l'était traditionnellement.

Mais c'était l'impact des résultats de Smith et CFI, car Heartland a indiqué que l'OR de ces deux acquisitions était dans "les années 90 supérieures" au cours du trimestre, tandis que l'héritage Heartland et le segment Millis Transfer, acquis en 2019, étaient dans "le bas des années 80 », selon la publication des résultats de la société pour le trimestre.

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Les sociétés acquises continuent d'opérer sous les noms de marque avec lesquels elles sont entrées dans Heartland, a déclaré Gerdin. Cela a également stimulé la rétention, a-t-il ajouté.

Les conducteurs peuvent être fortement fidèles à une marque, selon Gerdin. "Nous avons eu des acquisitions passées où ces organisations ont été intégrées à Heartland, et même si c'est dans trois ans, vous verrez une perte de conducteurs à cause de cela", a-t-il déclaré. "Cette marque d'exploitation, l'autocollant sur la porte est très important pour eux." Le maintien des quatre marques actuelles a contribué à la rétention en permettant à cette identité de rester, a-t-il ajouté.

Au cours de la vaste discussion, Gerdin et Helmich ont abordé plusieurs autres points :

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